Vuelve a circular por correo una carta con apariencia de documento oficial que incluye un papel de $199 con aspecto de cheque, informó NJ.com el domingo 8. Al llamar al número indicado, el reportero fue dirigido a la venta de servicios de garantía para el hogar, y no se encontró ninguna empresa con el mismo nombre que la compañía hipotecaria mencionada en la carta. Quien reciba este tipo de correo debe buscar el número en internet antes de llamar y puede presentar una denuncia ante la Comisión Federal de Comercio (FTC) y el Better Business Bureau (BBB).

NJ.com se ocupó de una carta con apariencia de documento oficial que incluye un papel de $199 con aspecto de cheque. En la parte inferior de ese papel aparece, en mayúsculas, la frase "THIS IS NOT A CHECK" (esto no es un cheque). Cuando el reportero llamó al número que figuraba en la carta, un operador le explicó que se trataba de un cupón para un servicio de garantía para el hogar.

Según NJ.com, un lector denunció esta carta el mes pasado. La carta no tenía remitente y mostraba la fecha del aviso, un "Record ID", un teléfono de contacto y la dirección de la casa del destinatario. También incluía frases que presionaban al destinatario: hablaba de un "asunto importante" sobre su vivienda y advertía de que, a los 7 días de recibir el aviso, podría cancelarse una "exención (waiver) asignada". El denunciante dijo que terminó de pagar su hipoteca hace varios años y que ni siquiera recuerda con claridad haber hecho negocios con Commonwealth Mortgage Co., la empresa que figuraba como titular actual del préstamo.

Al buscar el número de teléfono, NJ.com encontró varias publicaciones en el Scam Tracker del Better Business Bureau (BBB) que advertían sobre estafas relacionadas con ese número, que se presentaban como servicios de garantía para el hogar, entre otros. La Comisión Federal de Comercio (FTC) también ha advertido sobre cartas similares con papeles que parecen cheques e incluyen expresiones como "final notice" (aviso final) o frases como "llame de inmediato". La FTC indicó que hay denuncias de personas que llamaron a los números de este tipo de cartas y fueron comunicadas con vendedores de garantías extendidas o contratos de servicio para el hogar y electrodomésticos.

Una grabación automática pedía ingresar el Record ID y, al presionar el 0, la llamada se conectaba con un operador. El operador mencionó el nombre de una empresa, pero NJ.com no lo reveló porque, al buscar después en registros públicos, no apareció ninguna empresa con ese nombre. El operador dijo que el precio dependía del estado de la vivienda y de si el propietario era una persona mayor o un veterano, pero nunca respondió cuál era el precio. Se comprobó que dos empresas con nombres parecidos a Commonwealth Mortgage, el que aparece en la carta, cerraron en 1992 y en 1989, respectivamente. NJ.com señaló que los estafadores o las empresas que inducen a error suelen usar nombres iguales o parecidos a los de empresas reales, y consideró que es muy probable que haya ocurrido lo mismo en este caso.

NJ.com aconsejó que, si se recibe una carta de este tipo, antes de llamar se escriba el número en un buscador junto con las palabras "complaint" (queja) o "scam" (estafa) para verificarlo. Las cartas similares pueden denunciarse en el sitio de denuncias de la FTC (ReportFraud.ftc.gov) y en el Scam Tracker del Better Business Bureau (bbb.org/scamtracker).