수표처럼 보이는 199달러짜리 종이가 붙은 공문 형태의 우편물이 다시 돌고 있다고 엔제이닷컴(NJ.com)이 8일(일) 보도했다. 기자가 안내된 번호로 전화해 보니 주택 보증 서비스 판매 쪽으로 이어졌고, 편지에 적힌 모기지 회사와 같은 이름의 업체는 찾을 수 없었다. 이런 우편물을 받으면 전화하기 전에 번호부터 검색하고, 연방거래위원회(FTC)와 비즈니스개선협회(BBB)에 신고할 수 있다.
엔제이닷컴(NJ.com)은 수표처럼 보이는 199달러짜리 종이가 붙은 공문 형태의 우편물을 다뤘다. 이 종이 맨 아래에는 대문자로 'THIS IS NOT A CHECK(수표가 아니다)'라고 적혀 있다. 기자가 편지에 적힌 번호로 전화하자 상담원은 주택 보증 서비스에 쓰는 쿠폰이라고 설명했다.
엔제이닷컴에 따르면 지난달 한 독자가 이 편지를 제보했다. 편지에는 반송 주소가 없었고, 통지일과 '레코드 ID(Record ID)', 문의 전화번호, 수신자 집 주소가 적혀 있었다. 집에 관한 '중요한 사안'이 있다면서 통지를 받고 7일 뒤에는 '할당된 면제(waiver)'를 취소할 수 있다고 압박하는 문구도 들어 있었다. 제보자는 모기지(주택담보대출)를 수년 전에 다 갚았고, 현재 대출 보유 회사로 적힌 커먼웰스 모기지(Commonwealth Mortgage Co.)와 거래한 기억도 분명치 않다고 말했다.
엔제이닷컴이 전화번호를 검색하자 이 번호와 관련해 주택 보증 서비스 등을 내세운 수법을 경고하는 비즈니스개선협회(BBB) 스캠 트래커(Scam Tracker) 글이 여러 건 나왔다. 연방거래위원회(FTC)도 수표처럼 보이는 종이에 '최종 통지(final notice)' 같은 표현이나 '즉시 전화하라'는 문구를 넣은 비슷한 우편물을 경고한 바 있다. FTC는 이런 우편물의 번호로 전화한 사람들이 주택·가전 연장 보증이나 서비스 계약을 파는 사람과 연결됐다는 신고가 있다고 밝혔다.
자동 응답 음성은 레코드 ID 입력을 요구했고, 숫자 0을 누르면 상담원과 연결됐다. 상담원은 회사 이름을 댔지만, 이후 공공기록을 검색해도 같은 이름의 업체는 나오지 않아 엔제이닷컴은 이름을 밝히지 않았다. 집 상태나 소유주가 고령자 또는 참전용사인지에 따라 달라진다고 말한 상담원은 가격은 끝내 답하지 못했다. 편지에 적힌 커먼웰스 모기지와 비슷한 이름의 회사 두 곳은 각각 1992년과 1989년에 문을 닫은 것으로 확인됐다. 엔제이닷컴은 사기 또는 오해를 부르는 업자들이 실제 기업과 같거나 비슷한 이름을 쓰는 경우가 많다며, 이번에도 그랬을 가능성이 크다고 봤다.
엔제이닷컴은 이런 편지를 받으면 전화하기 전에 번호를 검색창에 넣고 '불만(complaint)'이나 '사기(scam)'를 함께 쳐서 먼저 확인하라고 조언했다. 비슷한 우편물은 FTC 신고 사이트(ReportFraud.ftc.gov)와 비즈니스개선협회 스캠 트래커(bbb.org/scamtracker)에 신고할 수 있다.