8세 아이, 이민 면담 후 연방 보호로 이송

샌디에이고의 8세 아이티 출신 소년이 삼촌과 함께 이민세관단속국(ICE) 면담에 나갔다가 홀로 연방 보호하에 놓였다. ICE는 삼촌이 법적 후견을 입증하지 못해 동반자 없는 아동으로 분류했다고 밝혔고, 지원단체와 교육구는 이를 비판하고 있다.

ABC7 뉴욕(ABC7NY)에 따르면 올해 초 임시보호신분(TPS)을 잃은 8세 아이티 출신 소년이 이민세관단속국(ICE) 출석 면담을 마친 뒤 보호자 없이 연방 당국의 보호 아래 놓였다. 소년은 캘리포니아주 샌디에이고의 페이 초등학교(Fay Elementary School) 3학년생이다. 소년이 다니는 교육구와 지원단체가 이 사실을 전했다.

샌디에이고 통합교육구(SDUSD)는 국토안보부(DHS)에 보낸 서한에서 소년이 ICE 요원을 만나라는 편지를 받았다고 설명했다. 소년은 아버지가 1년여 전 추방된 뒤 삼촌, 사촌들과 함께 살아왔다. 교육구는 삼촌이 법을 어기고 싶지 않아 아이를 데리고 면담에 나갔다고 밝혔다. 교육구 위원회의 코디 페터슨(Cody Petterson) 위원은 학교 기록에 삼촌이 공식 보호자로 올라 있다고 말했다.

ICE 대변인은 ABC뉴스에 보낸 성명에서, 삼촌이 법적 후견 관계를 증명하지 못해 소년을 동반자 없는 아동으로 처리했다고 밝혔다. 근거로 든 법은 인신매매피해자보호재승인법(TVPRA)으로, 동반자 없는 이민 아동을 보호하도록 한 연방법이다. ICE는 삼촌의 학대나 위법 행위를 주장하지는 않았다. 다만 아이의 안전을 위해 가정에서 분리해 연방 난민정착사무국(ORR) 보호에 맡기는 것이 최선이라고 판단했다고 설명했다.

지원단체 헤이티안 브리지 얼라이언스(Haitian Bridge Alliance)의 게를린 조제프(Guerline Jozef) 집행이사는 아버지가 이미 추방된 상황에서 법적 후견을 마련할 기회가 주어지지 않았다고 지적했다. 조제프 집행이사는 이번 구금이 아이를 가족에게서 떼어내 추방 절차에 넘기기 위한 구실이 될 수 있다고 주장했다. 교육구와 단체에 따르면 소년은 현재 ORR 보호 아래 있다. 미국에서 추방될지는 아직 알려지지 않았다.