[Agroturismo de otoño, parte 2] Paseo en auto y picnic entre manzanos: Masker Orchards, el emblema de Warwick

Warwick, un hermoso pueblo rural cerca de Nueva York, y la historia del cultivo de manzanas Ubicado en el extremo sur del condado de Orange (Orange County), en el estado de Nueva York, Warwick está a apenas una hora y media en auto de la ciudad de Nueva York, por lo que se considera uno de los destinos rurales de otoño más accesibles para los residentes urbanos. Con colinas y suaves valles, Warwick se ha ganado desde hace mucho tiempo la fama de ser una de las principales zonas productoras de manzanas del este de EE. UU., gracias a su suelo fértil y su clima soleado. Cada otoño, todo Warwick se llena de ambiente de fiesta.

Warwick, un hermoso pueblo rural cerca de Nueva York, y la historia del cultivo de manzanas

Ubicado en el extremo sur del condado de Orange (Orange County), en el estado de Nueva York, Warwick está a apenas una hora y media en auto de la ciudad de Nueva York, por lo que se considera uno de los destinos rurales de otoño más accesibles para los residentes urbanos. Con colinas y suaves valles, Warwick se ha ganado desde hace mucho tiempo la fama de ser una de las principales zonas productoras de manzanas del este de EE. UU., gracias a su suelo fértil y su clima soleado.

[Fuente: NY&NJ (New York and New Jersey). Prohibido el uso en bases de datos]

Cada otoño, todo Warwick se llena de ambiente de fiesta. Decenas de grandes huertos de manzanas abren sus puertas una tras otra, y a la orilla de los caminos aparecen puestos que venden manzanas y sidra de manzana recién hecha. El pueblo no se limita a vender productos agrícolas: funciona como un enorme parque temático de otoño que brinda a los visitantes la calidez de un hogar y la abundancia propia de un pueblo rural.

La historia del cultivo de manzanas en Warwick se remonta a hace más de 200 años. En el pasado predominaba la agricultura de subsistencia, pero a partir de mediados del siglo XX, con la expansión del área metropolitana de Nueva York y el desarrollo de la cultura de escapadas de fin de semana, la zona se transformó en un centro clave del agroturismo que recibe a los habitantes de la ciudad. Entre los huertos de manzanas de Warwick, el que ha representado a su época por su historia y su tamaño sin igual es Masker Orchards.

En auto hasta los manzanos: la original cultura de cosecha "Drive-In" de Masker Orchards

Fundado en 1913 y con más de 110 años de tradición, Masker Orchards es sinónimo y emblema de la cosecha de manzanas en la zona de Warwick. Este gran huerto, donde crecen decenas de miles de manzanos en más de 200 acres (unas 240.000 pyeong, unidad de superficie coreana), cuenta con un sistema muy singular y atractivo que es difícil encontrar en otras granjas: la cosecha "Drive-In", que permite entrar en auto hasta lo más profundo del huerto.

A diferencia de los huertos comunes, donde hay que estacionar en la entrada y caminar largas distancias o subirse a un tractor de transporte, en Masker Orchards los visitantes pueden conducir tranquilamente su propio auto por los caminos del huerto, bajo las ramas cargadas de manzanas. Se puede estacionar en la zona de la variedad de manzana deseada, abrir allí mismo el maletero, sacar el equipo de picnic y disfrutar de la cosecha. Esto ofrece una comodidad incomparable y una experiencia especial a las familias con niños pequeños o personas mayores, así como a quienes llevan sillas de camping y mesas de picnic.

Dentro del huerto se cultivan, separadas por zonas, decenas de variedades de manzana, entre ellas McIntosh, Cortland, la roja Spartan, Empire y la serie Delicious. Si se recorre el huerto con el mapa y la guía de variedades que se entregan en la entrada, se llega, según la etapa de la temporada, a las zonas con las manzanas en su punto perfecto de madurez. Frotar contra la ropa una manzana recién arrancada del árbol y darle un mordisco, sintiendo su textura crujiente y su jugo dulce, es el mejor regalo que ofrece Masker Orchards.

Picnic otoñal en medio del huerto y actividades con encanto campestre

Una de las costumbres que los visitantes de Masker Orchards no se pierden es el "picnic bajo los manzanos". Extender una manta de picnic a la sombra de un árbol junto al auto estacionado y compartir el almuerzo preparado en casa o comida caliente comprada en la granja es una imagen que ya es casi la marca distintiva de Masker Orchards.

En la tienda ubicada en el granero (Barn), en el centro de la granja, se venden tartas de manzana calientes horneadas cada mañana, donuts de sidra, sidra de manzana fresca recién exprimida, mermeladas de frutas y quesos artesanales. En especial, la tarta de manzana recién horneada, con su dulce aroma a manzana y coronada con helado de vainilla, deja a los visitantes un recuerdo de sabor difícil de olvidar. Los fines de semana se organizan diversas actividades, como paseos en pony para los niños, un parque de juegos con fardos de paja y la experiencia de dar de comer a los animales de la granja, para que toda la familia disfrute el día entero sin darse cuenta de cómo pasa el tiempo.

Además, en cada rincón de la amplia granja, las manzanas rojas maduras y el follaje otoñal se combinan para crear lugares donde cualquier foto sale inolvidable. Alejarse del ruido y las estructuras artificiales de la ciudad, y tomarse fotos y conversar con los seres queridos en medio de una naturaleza llena de olor a tierra y a manzanas, ofrece a las personas de hoy una verdadera riqueza espiritual.

Recorrido por el centro de Warwick, bodegas cercanas y la zona del Waterfront

Después de un día pleno en Masker Orchards, recomendamos un recorrido por el acogedor centro de Warwick y los atractivos turísticos cercanos. El centro del pueblo conserva muy bien edificios de estilo de los siglos XVIII y XIX, y está lleno de tiendas de artículos decorativos, boutiques de ropa, tiendas de antigüedades y librerías independientes, por lo que es ideal para pasear con calma.

La zona de Warwick es famosa no solo por sus manzanas, sino también por sus excelentes bodegas, cervecerías y destilerías. Cerca de allí se encuentra Warwick Valley Winery & Distillery, que ofrece sidras artesanales de alta graduación elaboradas con manzanas locales, vinos de buena calidad y un destilado de manzana al estilo calvados. Es un lugar ideal para degustar con música al aire libre y una vista despejada del huerto.

Para quienes quieran disfrutar más a fondo del paisaje natural, también vale la pena visitar el cercano Greenwood Lake. Este hermoso lago, que se extiende a ambos lados de la frontera entre los estados de Nueva York y Nueva Jersey, ofrece en otoño un espectáculo magnífico, con las laderas de colores del follaje reflejadas en su superficie. Caminar por el sendero a orillas del lago o subir a un mirador cercano para contemplar todo el condado de Orange teñido de colores otoñales permite completar de manera plena el recorrido de agroturismo de otoño en Warwick.

Información para visitar Masker Orchards

Dirección: 45 Ball Rd, Warwick, NY 10990
Sitio web oficial: www.maskers.com
Consejos de viaje: Como se puede cosechar en modalidad drive-in, conviene llevar en el maletero una manta de picnic y sillas plegables. La entrada a la granja es gratuita y se paga según la cantidad de manzanas cosechadas (por bolsa). Los fines de semana puede haber mucho tráfico en el camino de acceso, por lo que se recomienda llegar entre las 9 y las 10 a. m.