Se pronostica que el follaje otoñal de Nueva Jersey alcance su pico a mediados de octubre en el norte y a finales de octubre en el centro y el sur del estado. Las zonas del norte, como los condados de Bergen, Sussex y Warren, ya pasaron lo mejor, y los lugares con más color ahora son el centro y el sur. En Pine Barrens y la zona costera los colores durarán hasta principios de noviembre, aunque en general todo termina después del 8 de noviembre. Reunimos los sitios y recorridos a los que se llega en una o dos horas en auto.
El follaje otoñal no espera a nadie. Según el pronóstico de este año para Nueva Jersey, quedan prácticamente dos fines de semana. No hace falta viajar hasta Vermont o New Hampshire: hay muchos lugares que valen la pena a una o dos horas en auto. Les contamos cuándo y adónde ir en cada región.
Momento del pico por región
Cada año el follaje se adelanta o se atrasa unos días según el clima. Con mucha lluvia o viento fuerte, las hojas pueden caer en cuestión de uno o dos días. Antes de salir, conviene consultar el informe semanal sobre el estado del follaje que publica el NJ State Park Service para evitar viajes en vano.
Norte: crestas y rutas panorámicas
El norte ya pasó su pico, pero aún queda color en las zonas altas y en los valles con sombra. El lugar más recomendado es Kittatinny Ridge, en Delaware Water Gap, junto con Old Mine Road, que corre al pie de la cresta. Se considera el tramo con el follaje más denso de todo el estado. Es un camino angosto en el que no se puede ir rápido, pero eso lo hace ideal para manejar mirando por la ventanilla.
Para quienes quieran bajarse del auto, en el condado de Sussex están High Point State Park y Buttermilk Falls. High Point es el punto más alto de Nueva Jersey, con vistas panorámicas de las crestas, y Buttermilk Falls es la cascada más alta del estado. Cerca del condado de Bergen está Ramapo Mountain State Forest, a unos 40 minutos de Fort Lee y Palisades Park.
Para quienes solo quieran manejar, la Route 15, que cruza el condado de Sussex, es una opción sencilla. A los lados del camino se suceden los amarillos y los naranjas, y hay varios lugares donde se puede estacionar.
Centro: ahora es el mejor momento
El centro es la zona con más color en este momento. En Allaire State Park, en Wall Township, se mezclan robles, arces y pinos, por lo que los colores no aparecen todos a la vez, sino por capas. Cuenta con un pequeño lago y senderos, y dentro del parque hay un pueblo histórico que recrea una aldea siderúrgica del siglo XIX, ideal para ir con niños.
Duke Farms, en Hillsborough, también es una recomendación constante. Con más de 2,000 acres y caminos pavimentados, es cómodo para recorrer con cochecito o en bicicleta. La entrada es gratuita, pero puede ser necesario reservar la visita, por lo que conviene revisar primero el sitio web.
Sur: dura hasta noviembre
El sur es donde el pico llega más tarde. Wharton State Forest y Belleplain State Forest se pueden disfrutar hasta las dos primeras semanas de noviembre. Los robles que se tiñen de rojo entre los pinares típicos de Pine Barrens ofrecen un paisaje con colores muy distintos a los del norte. En la zona del Jersey Shore se da la rara combinación de ver el follaje junto al mar.
Qué llevar antes de ir
La mayoría de los parques estatales cobran estacionamiento. En temporada alta cuesta entre $5 y $20 por vehículo, y los fines de semana muchos estacionamientos se llenan por la mañana. Todavía hay lugares que solo aceptan efectivo, por lo que es más seguro llevar algo de dinero en billetes.
En la montaña la temperatura es unos 5 grados más baja que en terreno llano. Por la mañana y por la noche hace falta una chaqueta, y si van a caminar por senderos, es mejor llevar calzado de suela firme, porque las hojas mojadas resbalan. Hay tramos sin señal de celular, así que conviene descargar las indicaciones del recorrido antes de salir.
El follaje cambia cada año, e incluso de un día para otro dentro del mismo año. Si se pierden este fin de semana, tendrán que esperar al próximo año para ver el norte, y en el sur la primera semana de noviembre es la última oportunidad.