El hipódromo Belmont Park, en Long Island, cerrado desde 2023 por obras de reconstrucción, reabrió sus puertas el 18 de septiembre. Con una inversión de $555 millones se construyó una nueva tribuna de cinco pisos y se instalaron cuatro pistas, lo que permite por primera vez desde su apertura celebrar carreras durante todo el año. Los boletos para 6,000 asientos del primer día se agotaron, y habrá un servicio de autobús lanzadera entre la estación Elmont-UBS Arena del LIRR y el hipódromo.

El hipódromo Belmont Park, en Elmont, condado de Nassau, Long Island, que cerró en 2023 para su reconstrucción, reabrió el 18 de septiembre, tres años después. La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, cortó la cinta en la ceremonia de inauguración de ese día. El costo total de la obra es de $555 millones, de los cuales $455 millones se cubrieron con un préstamo del estado aprobado en el presupuesto estatal del año fiscal 2024.

Tribuna de cinco pisos y cuatro pistas

El centro del nuevo hipódromo es una tribuna con clubhouse de cinco pisos y unos 300,000 pies cuadrados. El diseño estuvo a cargo de Populous, firma de arquitectura especializada en instalaciones deportivas, junto con la New York Racing Association (NYRA). Gracias a un túnel peatonal que permite llegar a pie hasta el césped del interior de la pista, el espacio verde disponible para el público aumentó casi cinco veces respecto al anterior.

Se instalaron cuatro pistas nuevas. A la pista de tierra de 1.5 millas se sumaron dos pistas de césped y una pista sintética Tapeta de 1 milla. Gracias a la pista sintética, que no depende de las estaciones, Belmont Park podrá celebrar carreras durante todo el año por primera vez en la historia del hipódromo.

Primer día con 6,000 asientos agotados; los pisos 3 a 5 abrirán en 2027

Los boletos para 6,000 asientos del primer día de la reapertura, el 18, se vendieron por completo. Las obras interiores de los pisos 3 al 5 de la tribuna se completarán en los próximos meses y abrirán por completo en el primer trimestre de 2027. Para entonces, la capacidad aumentará a unas 10,000 personas y, en grandes eventos como el Belmont Stakes, podrá recibir hasta 50,000. Los locales de comida y bebida, como Big Red, Homestretch Market, Silks y Trackside Lounge, abrieron junto con el hipódromo.

El Belmont Stakes, que se celebró durante tres años, desde 2023, en el hipódromo de Saratoga, regresará aquí en 2027. La Breeders' Cup World Championships de 2027 también se realizará en Belmont Park. Será la primera vez desde 2005 que la Breeders' Cup se celebra en el estado de Nueva York.

Autobús lanzadera desde la estación Elmont-UBS Arena del LIRR

La estación más cercana al hipódromo es Elmont-UBS Arena, en la línea Main Line del Long Island Rail Road (LIRR). Se puede caminar desde la estación hasta el hipódromo y, durante los horarios de carreras, la NYRA mantiene un servicio continuo de autobuses lanzadera desde el andén de la estación hasta el interior del hipódromo. El LIRR añadió 17 trenes en esta estación el día de la reapertura, el 18. Normalmente, 90 trenes en días laborables y 159 trenes al día los fines de semana se detienen en esta estación.

El gobierno estatal prevé que el nuevo Belmont Park genere cada año un impacto económico de $155 millones y $10 millones en ingresos fiscales estatales y locales. Durante la construcción se crearon 3,700 empleos sindicalizados en el sector de la construcción. Para toda la industria hípica del estado de Nueva York, están en juego un impacto económico anual de $3,000 millones y unos 20,000 empleos.