El estado de Nueva York puso en marcha el 16 de septiembre 'FloodSafe NY', un proyecto para ampliar y modernizar la red de monitoreo del nivel de ríos y arroyos en todo el estado. El Departamento de Conservación Ambiental y el Servicio Geológico de EE. UU. recopilarán datos hidrológicos en tiempo real para mejorar la precisión de los pronósticos de inundaciones y las alertas de evacuación, y para elaborar mapas de riesgo de inundación. Los fondos provienen de la ley de bonos ambientales de $4,200 millones.
El estado de Nueva York puso en marcha el 16 de septiembre 'FloodSafe NY', un proyecto para ampliar y modernizar la red de monitoreo del nivel de ríos y arroyos en todo el estado. El Departamento de Conservación Ambiental (DEC) del estado firmó un contrato con el Servicio Geológico de EE. UU. (USGS) para aumentar el número de medidores (streamgages) que miden casi en tiempo real el nivel de ríos y arroyos. Los datos recopilados servirán a los gobiernos locales para conocer cómo se producen las inundaciones y emitir alertas. El proyecto fue propuesto a comienzos de este año por la gobernadora Kathy Hochul en su discurso sobre el estado del estado.
A los medidores existentes se les añadirán cámaras, líneas de comunicación de respaldo y control remoto bidireccional. El objetivo es que los datos no se interrumpan aunque haya fallas y que se reduzcan los costos de mantenimiento. Los nuevos medidores se instalarán primero en los puntos donde las alertas de inundación son más necesarias y, en las zonas donde sea difícil colocar equipos, se usarán 'medidores virtuales', que combinan datos de observación con modelos.
También se usarán para elaborar mapas de inundación
Los datos recopilados se emplearán no solo para los pronósticos de inundaciones, sino también para la vigilancia de sequías, la gestión de fuentes de agua potable y las políticas de calidad del agua. Con base en ellos, el estado planea definir prioridades por cuenca hidrográfica y elaborar mapas de inundación que muestren qué zonas se anegan y en qué medida. Esta fase corresponde a la continuación del proyecto de estudio de ríos y arroyos 'Resilient NY'.
Los fondos provienen de la ley de bonos ambientales de $4,200 millones 'Clean Water, Clean Air and Green Jobs Environmental Bond Act', aprobada en referéndum en 2022, y de fondos de contrapartida del USGS. Por separado, a comienzos de este año el estado asignó subvenciones por cerca de $100 millones a proyectos que reducen el riesgo de inundaciones mediante infraestructura basada en la naturaleza. Se dividen en dos vertientes: las Resilient Watershed Grants (RWG) y las subvenciones de resiliencia comunitaria y mitigación del riesgo de inundaciones.
La comisionada del Departamento de Conservación Ambiental, Amanda Lefton, afirmó que el proyecto proporciona datos a los municipios con inundaciones frecuentes sin aumentar la carga para los residentes. Rob Breault, director del New York Water Science Center del USGS, dijo que el uso conjunto de los medidores y de modelos que abarcan todo el estado ofrece una capacidad de predicción sin precedentes y que será un ejemplo a seguir para otros estados.