[Serie especial por el centenario del Día del Hangul, 4 partes – Parte 2] Identidad y flexibilidad en armonía: la lucha de la Sociedad de la Lengua Coreana por la estandarización durante la era colonial japonesa y la consolidación moderna del hangul

En 1926, cuando se intensificaba la presión sobre la lengua y la cultura coreanas durante la era colonial japonesa, los lingüistas y pioneros de la Sociedad de Investigación de la Lengua Coreana (hoy Hangul Society) fijaron el 29 de septiembre del calendario lunar como el "Gagyanal" y celebraron la primera ceremonia conmemorativa. Fue una declaración de resistencia cultural decidida: honraba el 480.º aniversario de la promulgación del Hunminjeongeum en 1446 y buscaba preservar la identidad nacional a través de la escritura frente al saqueo cultural impuesto por el dominio japonés.

En 1928, el "Gagyanal" cambió su nombre al actual "Día del Hangul" y se convirtió en el eje que unía el espíritu del pueblo en una época sombría. La creación del Día del Hangul no se limitó a un acto en memoria del legado del pasado: fue el punto de partida de un amplio movimiento académico y cultural para estudiar científicamente la lengua nacional, sistematizarla y transmitirla íntegra a las futuras generaciones.

Los eruditos veían el hangul como un recipiente que contenía el alma de la nación. Cuando la política japonesa de convertir a los coreanos en súbditos imperiales y su campaña de exterminio lingüístico cobraban fuerza, proteger el hangul equivalía a proteger la supervivencia misma del pueblo. Esa conciencia se convirtió en el sólido fundamento ideológico del movimiento de investigación y consolidación de la lengua coreana que se desarrolló después.

Del Hunminjeongeum a la lengua moderna: la Propuesta Unificada de Ortografía de 1933 y la normalización de los espacios entre palabras

Evaluar la labor de la Sociedad de la Lengua Coreana durante la era colonial japonesa solo como una "defensa de la tradición" o una "resistencia en tiempos oscuros" supone ver de forma fragmentaria el verdadero valor del hangul. Los lingüistas de la época llevaron a cabo una sistematización innovadora para que el hangul no quedara como una reliquia clásica, el "Hunminjeongeum" encerrado en textos antiguos, sino que renaciera como una "lengua estándar moderna", capaz de expresar a la perfección el pensamiento refinado y la civilización de la sociedad contemporánea.

[Fuente: NY&NJ (New York and New Jersey). Prohibido el uso de la base de datos]

El fruto decisivo de ese esfuerzo fue la "Propuesta Unificada de Ortografía del Hangul", publicada en 1933. Al establecer el principio ideográfico (morfológico), que dispone escribir las palabras conservando su forma original, la propuesta aumentó de manera notable la eficiencia de la lectura.

Especialmente destacable fue el establecimiento de la norma de separar las palabras con espacios. En los primeros tiempos tras la creación del Hunminjeongeum y en la escritura tradicional en chino clásico, las oraciones se escribían de corrido, sin espacios; la Sociedad de la Lengua Coreana adoptó como norma estándar el espaciado por palabra para lograr la legibilidad y la precisión propias de una lengua moderna. Esto mejoró enormemente la legibilidad y la capacidad expresiva del hangul y marcó el paso definitivo a un estilo escrito moderno.

Aceptar los estándares mundiales y proteger lo propio: la armonía flexible entre la escritura horizontal y la transcripción de palabras extranjeras

Uno de los mayores logros de la Sociedad de la Lengua Coreana fue la "flexibilidad con identidad propia" que mostró en medio de las presiones de potencias extranjeras y la ola de estándares globales. Evitó tanto aferrarse a la tradición de manera incondicional como rechazar ciegamente lo foráneo, y adoptó con flexibilidad los criterios internacionales sin dejar de proteger con firmeza el sistema propio del hangul.

Un ejemplo representativo es el cambio a la escritura horizontal (de izquierda a derecha y de arriba abajo). Abandonando la tradicional escritura vertical de Oriente, la Sociedad adoptó de forma anticipada la escritura horizontal, de izquierda a derecha y de arriba abajo, que se había consolidado como estándar en Occidente y en el mundo, y la aplicó a la edición de libros, la prensa y la educación. Así abrió el camino para que el hangul se adaptara plenamente a las modernas técnicas de impresión y a un sistema académico basado en la escritura horizontal.

Además, ante la entrada de palabras extranjeras, se estableció en 1941 la "Propuesta Unificada de Transcripción de Palabras Extranjeras". Con ella se creó un marco para incorporar y transcribir de manera regular los sonidos y conceptos que llegaban del exterior dentro del sistema fonológico propio del hangul. Esta estrategia, que mantenía firmes las propias raíces y a la vez integraba con flexibilidad los cambios de la época y los estándares externos, se convirtió en el motor clave de la competitividad del hangul como lengua moderna.

La lucha por la independencia lingüística: el Incidente de la Sociedad de la Lengua Coreana y la tenacidad detrás del "Gran Diccionario de la Lengua Coreana"

La sistematización y estandarización del hangul fue una sucesión de luchas feroces en las que había que arriesgar la vida. En las décadas de 1930 y 1940, cuando el dominio japonés suprimió la enseñanza del coreano en las escuelas y obligó a adoptar nombres japoneses, los eruditos de la Sociedad de la Lengua Coreana recopilaron dialectos y palabras estándar de todo el país y se dedicaron por completo a compilar el "Gran Diccionario de la Lengua Coreana", el primer diccionario de la nación.

Considerándolos una espina clavada, las autoridades japonesas fabricaron en 1942 el "Incidente de la Sociedad de la Lengua Coreana", arrestaron en masa a eruditos clave como Lee Geuk-ro, Choi Hyeon-bae y Lee Hui-seung, y los sometieron a crueles torturas y encarcelamiento. En el proceso, valiosos eruditos como Lee Yun-jae y Han Jing murieron en prisión, una tragedia.

Sin embargo, los manuscritos del diccionario y el sistema ortográfico que ellos protegieron a costa de sus vidas fueron la base decisiva que permitió a la sociedad coreana vivir la liberación inmediatamente después de 1945, sin confusión lingüística, y reconstruir con rapidez el sistema educativo nacional. La lucha de la Sociedad de la Lengua Coreana es un gran legado que demuestra que defender la lengua es defender la soberanía del Estado y de la nación.

Una fusión excepcional de tradición y modernidad: la identidad cultural y el legado flexible que demostró el hangul

El camino recorrido por el hangul durante la era colonial japonesa es un ejemplo singular de cómo un legado tradicional puede adquirir vitalidad moderna. Sin conformarse con los signos clásicos, el hangul evolucionó, mediante audaces innovaciones como la introducción de los espacios entre palabras, el paso a la escritura horizontal y el establecimiento de un sistema de transcripción de palabras extranjeras, hasta convertirse en un sistema lingüístico moderno y refinado que no tiene nada que envidiar a ninguna otra lengua del mundo.

Esa flexibilidad, que mantuvo firme la esencia propia (el sistema fonológico y la identidad del hangul) frente a la coerción externa y la ola de la globalización, y que a la vez adoptó con decisión los estándares y formatos que exigía la época para mejorar su constitución, ofrece una idea que sigue vigente hoy.

La respuesta a cómo proteger y desarrollar nuestro patrimonio cultural en una civilización digital que cambia vertiginosamente se encuentra en las decisiones flexibles de los lingüistas de la era colonial japonesa. El hangul moderno, consolidado mediante el equilibrio entre identidad y flexibilidad, es hoy la raíz firme del coreano, que ocupa un lugar central en la cultura global.