A partir del 9 de octubre, NJ Transit y Amtrak comenzarán la obra final para trasladar las últimas vías del Portal Bridge, de 116 años, al nuevo Portal North Bridge. Por ello, desde el 11 de octubre y durante unas cinco semanas cambiarán los horarios de todas las líneas de trenes de cercanías, excepto la Atlantic City Line, y algunos trenes serán combinados o cancelados. Los trenes Midtown Direct entre semana, como los de la Morris & Essex Line, irán a Hoboken en lugar de a New York Penn Station. Se prevé que el horario normal se restablezca el 15 de noviembre.
A partir del 9 de octubre, NJ Transit y Amtrak iniciarán la obra de traslado final (cutover) de las últimas vías del Portal Bridge, de 116 años, que cruza el río Hackensack, al recién construido Portal North Bridge. Debido a esta obra, desde el domingo 11 de octubre y durante unas cinco semanas, todas las líneas de trenes de cercanías de NJ Transit, excepto la Atlantic City Line, operarán con horarios temporales. Algunos trenes serán combinados o cancelados, y otros tendrán cambios en la hora de salida y en las estaciones donde se detienen. Se prevé que el horario normal se restablezca el domingo 15 de noviembre, en cuanto concluyan las pruebas de seguridad. NJ Transit publicó los horarios ajustados el 17 de septiembre; los horarios por línea y las alternativas de transporte pueden consultarse en njtransit.com/portalcutover.
Los trenes Midtown Direct irán a Hoboken entre semana; habrá transbordo en ferri, PATH y el autobús 126
El mayor cambio afecta a los trenes Midtown Direct de la Morris & Essex Line, la Gladstone Branch y la Montclair-Boonton Line. Entre semana se desviarán a Hoboken Terminal en lugar de llegar a New York Penn Station, mientras que los fines de semana seguirán yendo a Penn Station como de costumbre. Los pasajeros que viajen a Nueva York entre semana deberán comprar boletos o pases mensuales con destino a Hoboken. Desde Hoboken hasta Manhattan podrán usar, con aceptación cruzada de boletos, el ferri de NY Waterway (de Hoboken Terminal a la calle 39 en Midtown, con más servicios en horas pico), el autobús 126 hacia el Port Authority Bus Terminal o PATH (tramo Hoboken–calle 33). Los fines de semana, los pases mensuales y semanales de Hoboken y el FlexPass permitirán llegar hasta Penn Station, pero el boleto de ida a Hoboken no podrá usarse para viajar a Penn Station en fin de semana.
En la Raritan Valley Line, durante este período todos los trenes directos a New York Penn Station saldrán de Newark Penn Station y terminarán allí su recorrido. También se aprovechará la reducción del servicio para realizar trabajos en las vías. En la North Jersey Coast Line, durante dos semanas a partir del 11 de octubre, un servicio de autobuses sustituirá a los trenes entre Bay Head y Manasquan por obras en el puente levadizo de Brielle. En la Port Jervis Line, los días de semana del 11 de octubre al 14 de noviembre, ocho trenes de media jornada entre Suffern y Port Jervis serán reemplazados por autobuses debido al mantenimiento de las vías (con conexión de trenes en la estación Ramsey Route 17). En la Raritan Valley Line, el sábado 7 de noviembre habrá autobuses en lugar de trenes entre Cranford y Newark.
Se retira el puente giratorio, causa de retrasos durante un siglo
El Portal North Bridge es un puente fijo de dos vías ubicado a 50 pies de altura sobre el río Hackensack. A diferencia del antiguo puente giratorio, que debía abrirse cada vez que pasaba una embarcación, los trenes no tendrán que detenerse cuando los barcos naveguen por debajo. El puente anterior era una causa crónica de retrasos de NJ Transit y Amtrak en el Northeast Corridor. Una vez concluido el traslado, todos los trenes que viajan hacia y desde Nueva York usarán el nuevo puente, y el antiguo quedará fuera de servicio de forma permanente. El costo de la obra fue compartido por el estado de Nueva Jersey y Amtrak, e incluye una subvención de la Federal Transit Administration de $766.5 millones. El contrato de construcción, por $1,560 millones, es el más grande en la historia de NJ Transit. El proyecto forma parte del Gateway Program, que duplicará la capacidad ferroviaria entre Newark y Nueva York.
Kris Kolluri, presidente y director ejecutivo de NJ Transit, pidió comprensión a los pasajeros y afirmó que las cinco semanas de ajustes pondrán fin a un siglo de retrasos causados por el puente giratorio. NJ Transit instó a los usuarios a revisar con antelación el horario temporal de su línea, activar las alertas por línea en la app y calcular tiempos de viaje con margen. Amtrak también aprovechará la reducción de trenes durante este período para realizar ocho obras adicionales de mantenimiento en el tramo del Northeast Corridor que abarca seis estados y Washington, D. C.