El estado de Nueva York dio a conocer el 15 de septiembre su marco de inversión comunitaria para el desarrollo de centros de datos. Recomienda invertir $1 millón en la comunidad por cada megavatio de demanda eléctrica, lo que equivaldría a $50 millones en un proyecto de 50 megavatios. Es la medida que sigue a la moratoria de un año decretada en julio.

La gobernadora de Nueva York, Kathy Hochul, presentó el 15 de septiembre el "Community Investment Framework" (marco de inversión para comunidades anfitrionas), que establece cuánto deben invertir los desarrolladores en las comunidades donde se instalan centros de datos. Es la primera vez que un estado elabora un marco de este tipo en el país. Lo central es la recomendación de invertir $1 millón en la comunidad por cada megavatio de electricidad que consuma el centro de datos; en un proyecto con una demanda de 50 megavatios, el monto recomendado sería de $50 millones.

El marco es la medida de seguimiento de la Orden Ejecutiva 62, emitida el 14 de julio. La orden estableció la primera moratoria del país, de un año, para el desarrollo de nuevos centros de datos a hiperescala, e instruyó a la Empire State Development (ESD) a elaborar un marco de inversión. El marco no es obligatorio, sino una recomendación, y funciona como un formato de negociación que los gobiernos locales pueden adaptar a sus circunstancias. Como base para calcular el monto se señaló que los centros de datos consumen mucho terreno, electricidad y agua, pero generan pocos empleos permanentes en relación con su capacidad eléctrica.

Para carreteras, vivienda y cuidado infantil

El marco enumera como rubros en los que se puede usar la inversión: infraestructura pública como carreteras, agua y alcantarillado, parques y transporte público; vivienda asequible y para la fuerza laboral; capacitación laboral y programas de aprendizaje; escuelas y programas educativos; cuidado infantil; banda ancha; seguridad pública; apoyo a pequeños negocios; y reutilización de edificios vacíos. También recomienda "compromisos de buena vecindad" sobre uso de agua, ruido, iluminación, aspecto de los edificios y paisajismo, e incluye una estructura que contempla el pago del prevailing wage (salario vigente) a los trabajadores de la construcción y el compromiso de contratar localmente.

También llama la atención que, si un desarrollador exige a un gobierno local un acuerdo de confidencialidad (NDA), el marco recomienda evaluar primero si ese acuerdo beneficia a los residentes y, de firmarse, limitar su alcance a secretos comerciales, que están exentos de la Ley de Libertad de Información (FOIL). Una vez que la instalación entre en operación, deberá informar cada año a la comunidad sobre empleo, uso de agua y electricidad, demanda de energía, aportes al fondo de inversión, impacto ambiental y medidas de mitigación. Este marco no sustituye la evaluación de impacto ambiental (SEQRA) ni los trámites de permisos y licencias.

Un tema vinculado a las tarifas eléctricas

El Departamento de Servicio Público (DPS) del estado lleva adelante por separado el proceso "Energize NY". Su objetivo es aliviar la carga tarifaria de hogares y negocios haciendo que los centros de datos paguen más por la electricidad o cubran su demanda con generación propia. También se estudia crear un "Grid Acceleration Fund", que haría que los centros de datos asuman el costo de inversión en la red de transmisión y distribución envejecida, y la gobernadora impulsa además una ley para eliminar la exención del impuesto sobre las ventas que se otorga a los grandes centros de datos.

La moratoria se mantendrá hasta que el gobierno estatal complete el Informe Genérico de Impacto Ambiental (GEIS) sobre centros de datos. Puede durar hasta un año a partir de la fecha de la orden ejecutiva y, mientras tanto, el Departamento de Conservación Ambiental (DEC) no otorgará permisos discrecionales, salvo en los casos cuya solicitud ya esté completa. El texto íntegro del marco puede consultarse en el sitio web de la ESD: esd.ny.gov/communityinvestmentframework.