A partir del 1 de enero del próximo año, la ciudad de Nueva York reducirá de 210 a 90 días el plazo de revisión de rezonificaciones en 12 distritos comunitarios que casi no han construido viviendas asequibles para familias de ingresos bajos y medios. Entre ellos figuran zonas con gran población coreana, como Bayside, Auburndale y Douglaston (Distrito Comunitario 11) en Queens, además de Bay Ridge en Brooklyn y el Upper West Side y el Upper East Side en Manhattan. En los últimos cinco años, estas 12 zonas construyeron solo el 1.1 % de las 63,870 viviendas asequibles de toda la ciudad. La revisión ambiental y la protección de monumentos históricos (landmarks) se mantienen, así como los trámites de opinión de las juntas comunitarias y de los presidentes de condado (borough presidents).
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, designó el día 1 como objetivo de la "vía rápida" a 12 zonas que casi no han construido viviendas asequibles. Se trata de la vivienda asequible (affordable housing), que se ofrece a hogares de ingresos bajos y medios que cumplen los requisitos de ingresos, con alquileres inferiores a los del mercado. A partir del 1 de enero del próximo año, el período de revisión pública de las solicitudes de cambio de uso del suelo para construir viviendas asequibles en estas zonas se reducirá de unos 210 días a 90.
Bayside, con gran población coreana, está incluido
En Queens fueron designadas cinco zonas: Auburndale, Bayside y Douglaston (Distrito Comunitario 11), donde residen muchos coreanos; Corona y Elmhurst (Distrito 4); Ridgewood, Maspeth y Middle Village (Distrito 5); South Ozone Park y Howard Beach (Distrito 10); y Queens Village, Bellerose y Rosedale (Distrito 13).
En Brooklyn son tres: Bay Ridge y Dyker Heights (Distrito 10), Borough Park y Kensington (Distrito 12), y Canarsie y Flatlands (Distrito 18). En Manhattan se incluyeron el Upper West Side (Distrito 7) y el Upper East Side y Roosevelt Island (Distrito 8); en Staten Island, Mid-Island (Distrito 2) y South Shore (Distrito 3). El Distrito 7 de Queens, al que pertenece Flushing, no fue incluido.
Barrios que solo construyeron el 1.1 % en cinco años
El criterio de selección es una fórmula fijada por la ciudad en abril pasado, que compara la cantidad de viviendas asequibles con el parque de viviendas existente en cada distrito comunitario. Como resultado, estas 12 zonas construyeron solo el 1.1 % de las 63,870 viviendas asequibles nuevas que se crearon en toda la ciudad en los últimos cinco años. Eso equivale a un promedio de unas 12 viviendas al año por distrito, y en cuatro de ellos no llegaron a 10 en los cinco años.
El fundamento del sistema es una enmienda a la Carta de la Ciudad aprobada por votación de los residentes en noviembre del año pasado. Con el propósito de corregir el desequilibrio por el cual la vivienda asequible se concentra en ciertos barrios, las zonas con menor oferta se volverán a seleccionar cada cinco años. La próxima selección será en octubre de 2031.
Qué se acelera y qué se mantiene
Lo que se acelera es el proceso de revisión pública que acompaña a los cambios de uso del suelo (ULURP). Se mantiene la etapa en la que las juntas comunitarias y los presidentes de condado emiten su opinión, pero el plazo total se comprime a 90 días. La revisión del impacto ambiental y la protección de monumentos históricos no cambian. Es decir, no desaparecen las normas que impedían construir viviendas: simplemente, los proyectos de viviendas asequibles se resolverán cuatro meses antes.
El alcalde Mamdani se ha fijado la meta de construir 200,000 viviendas asequibles nuevas y preservar otras 200,000 en diez años. La vía rápida es un medio para llevar esa oferta a los barrios que hasta ahora se habían mantenido al margen. El alcalde afirmó que "todos los barrios deben participar en la oferta de vivienda", y el Departamento de Planificación Urbana (Department of City Planning) la describió como una nueva herramienta para corregir las brechas entre zonas.
En Bayside y Douglaston, donde abundan las viviendas unifamiliares, ha habido una fuerte oposición al desarrollo de alta densidad. Esta designación no implica que se vaya a desarrollar de inmediato un terreno específico, pero si se presenta una propuesta de cambio de uso del suelo que incluya viviendas asequibles, la decisión se tomará mucho más rápido que antes. Es un cambio que inevitablemente hará que propietarios e inquilinos hagan cálculos distintos. El Departamento de Planificación Urbana tiene previsto celebrar el 3 de diciembre una sesión informativa en línea para explicar el procedimiento.