La gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, debe decidir antes del 1 de enero de 2027 si el estado participará en el programa federal de crédito fiscal por donaciones a becas K-12 que impulsa el presidente Trump. Quienes lo apoyan sostienen que participar permitiría asegurar cientos de millones de dólares en fondos federales, mientras que quienes se oponen lo consideran, en la práctica, un sistema de vouchers para escuelas privadas. Sherrill aún no ha expresado públicamente su postura.
Título: La gobernadora Sherrill debe decidir si Nueva Jersey participará en el programa federal de ayuda para matrículas de escuelas privadas
Según NJ Spotlight News, la gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, debe decidir antes del 1 de enero si el estado participará en el "Education Freedom Tax Credit", el nuevo programa de elección escolar del presidente Trump. Se señala que, si no participa, el estado renunciaría a fondos federales que podrían ascender a cientos de millones de dólares. Si participa, deberá enfrentar el rechazo de sus bases, que consideran que el dinero público terminaría en escuelas privadas y religiosas. Un portavoz de la gobernadora se limitó a decir que se están revisando las directrices federales y evaluando cómo podrían ayudar a los estudiantes de escuelas públicas.
Así funciona el programa. Si un contribuyente dona hasta $1,700 por persona, o $3,400 por pareja, a becas K-12 (desde kínder hasta 12.º grado), sus impuestos federales se reducen en esa misma cantidad, por lo que el donante no asume ningún costo real. Las donaciones son distribuidas como becas por organizaciones sin fines de lucro, que determinan los montos y las escuelas beneficiarias. Los fondos pueden destinarse a escuelas privadas, como las católicas, judías o islámicas, así como a servicios adicionales, como tutorías en escuelas públicas. Como en la práctica no hay límite de ingresos, el Departamento del Tesoro federal estimó que alrededor del 96% de todos los hogares serían elegibles.
Declan O'Scanlon, legislador republicano especialista en presupuesto estatal, argumentó que rechazar el programa reduciría el dinero que recibirían las familias de Nueva Jersey y aumentaría su carga de gastos de vida. Democrats for Education Reform, grupo que apoya la elección escolar, estimó que, si participara el 30% de los contribuyentes elegibles, más de $1,700 millones al año podrían destinarse a estudiantes de Nueva Jersey. Por el contrario, la Asociación de Educación de Nueva Jersey (NJEA) y la senadora estatal Shirley Turner (demócrata, Mercer) se oponen a la participación. Los críticos consideran que el programa serviría sobre todo para subsidiar la matrícula de padres cuyos hijos ya asisten a escuelas privadas, y que el apoyo estatal por estudiante que perderían las escuelas públicas cuando los alumnos se vayan sería mayor que el dinero obtenido por donaciones. Según una estimación, los ingresos fiscales a los que el gobierno federal renunciaría cada año por este programa ascienden a $26,000 millones a nivel nacional.
Según la nota original, el programa entrará en vigor en 2027 y hasta ahora 32 estados han solicitado participar. La mayoría están dirigidos por gobernadores republicanos, pero también figuran Nueva York, Colorado y Nuevo México, que tienen gobernadores demócratas. Nueva Jersey, junto con su vecina Pensilvania, aún no ha decidido. Los gobernadores deben decidir cada año si participan, y el senador demócrata Vin Gopal, presidente del comité de Educación del Senado (Monmouth), sostiene que, si tras un año de participación no se ven resultados, el estado puede retirarse. En Nueva Jersey, durante casi 30 años, desde la década de 1990, en la gestión de la entonces gobernadora Christine Todd Whitman, los intentos de introducir vouchers o créditos fiscales han fracasado una y otra vez.
El efecto real dependerá en gran medida de las decisiones de las organizaciones sin fines de lucro que reciban las donaciones. Tri-County Scholarship Fund, del norte de Nueva Jersey, indicó que apoyaría solo a escuelas privadas acreditadas y daría prioridad a las familias de bajos ingresos. Añadió que, si el estado participa, podría ampliar la ayuda a tutorías en escuelas públicas locales, como las de Paterson. El New Jersey Policy Institute prevé ofrecer una conferencia de prensa el jueves para anunciar una colaboración con Ace Scholarships, organización sin fines de lucro con sede en Colorado, para recaudar fondos para tutorías de estudiantes de escuelas públicas. El director de esa organización dijo que, si la gobernadora Sherrill no participa, lo recaudado se destinará a becas de otros estados.