El horario de verano (daylight saving time) de este año termina el domingo 1 de noviembre a las 2 a. m. En ese momento el reloj retrocede a la 1 a. m. y ese día tendrá una hora más. Los teléfonos y las computadoras se ajustan solos, pero los relojes del auto, de pared y del horno hay que cambiarlos a mano. Como el sol se pondrá una hora más temprano, conviene extremar la precaución al manejar de regreso del trabajo y en los horarios de entrada y salida de la escuela.
Cada año por estas fechas vuelve una confusión recurrente: el fin del horario de verano. Este año termina el domingo 1 de noviembre a las 2 a. m. Aquí aclaramos lo básico: si el reloj se adelanta o se atrasa, y si se duerme una hora más o una hora menos.
Cuándo y cómo cambia la hora
Para no confundirse, basta recordar la frase en inglés "spring forward, fall back" (en primavera, hacia adelante; en otoño, hacia atrás). Como en otoño el reloj retrocede, la hora de la 1 a. m. ocurre dos veces. Para quienes trabajan en turnos de noche, también es un día en que la jornada se alarga una hora.
Entre los relojes de pulsera y los que están en la cocina, hay más de lo que uno cree. Lo más cómodo es cambiarlos antes de acostarse el sábado 31 de octubre; no hace falta esperar hasta las 2 a. m.
Qué se ajusta solo y qué hay que cambiar a mano
Los teléfonos, laptops, tabletas, relojes inteligentes y altavoces inteligentes obtienen la hora de la red, por lo que no hay que tocarlos. Los decodificadores de cable y los televisores inteligentes recientes también suelen actualizarse automáticamente.
Otros dispositivos sí hay que cambiarlos manualmente. El reloj del tablero del auto es el que más se olvida. También son manuales el microondas y el horno, los relojes de pared y de mesa, los relojes de pulsera, los despertadores antiguos, las cafeteras, algunos termostatos y los paneles de los sistemas de seguridad del hogar. Si tiene programados temporizadores para la puerta del garaje o la iluminación exterior, también conviene revisarlos.
Los cuerpos de bomberos recomiendan cada año algo más: aprovechar el cambio de hora para reemplazar las baterías de los detectores de humo y de monóxido de carbono. La costumbre surgió porque son dos fechas al año que resulta fácil recordar. Como coincide con el comienzo de la temporada de calefacción, vale la pena revisar con especial atención los detectores de monóxido de carbono.
Oscurece más temprano
Al atrasar los relojes, a partir del 1 de noviembre el sol se pone una hora más temprano. En Nueva York y Nueva Jersey, el 31 de octubre el sol se pone alrededor de las 5:50 p. m., pero el 1 de noviembre será alrededor de las 4:50 p. m. La sensación es que la tarde desaparece de la noche a la mañana.
En la práctica, lo que más precaución exige es el regreso del trabajo. El trayecto que antes se hacía con luz de día pasa de pronto a hacerse en la oscuridad. Cada año se repiten las estadísticas que indican que los accidentes con peatones aumentan durante las semanas posteriores al fin del horario de verano. Si sus hijos vuelven a casa caminando o salen tarde de actividades extraescolares, conviene que lleven ropa de colores claros o adhesivos reflectantes.
Cuando los días se acortan, también decae el ánimo. El trastorno afectivo estacional (SAD), que provoca episodios recurrentes de desgano y tristeza en otoño e invierno, no es poco común. Ayuda exponerse deliberadamente a la luz de la mañana y mantener horarios regulares para dormir y despertar. Si los síntomas duran más de dos semanas y afectan la vida diaria, conviene consultar con un profesional.
La diferencia horaria con Corea
Cuando termina el horario de verano, el este de Estados Unidos vuelve a la hora estándar del Este (EST). Como Corea no aplica horario de verano, la diferencia horaria pasa de 13 a 14 horas. Si en Nueva York son las 9 a. m., en Seúl son las 11 p. m. del día siguiente. Al llamar a Corea o programar una videoconferencia, hay que tener en cuenta que, a partir del 1 de noviembre, el horario se corre una hora.
En Europa, el horario de verano ya terminó el último domingo de octubre. Durante aproximadamente una semana, entre fines de octubre y principios de noviembre, la diferencia horaria entre Estados Unidos y Europa será una hora distinta de la habitual, por lo que, si va a programar actividades con Europa en ese período, es más seguro confirmar la hora una vez más.
¿Y la eliminación del horario de verano?
En el Congreso federal se han presentado varias veces proyectos de ley para eliminar por completo el horario de verano. Sin embargo, mientras no sean aprobados por ambas cámaras, el Senado y la Cámara de Representantes, y se conviertan en ley, el sistema actual se mantiene. El ajuste de relojes de este 1 de noviembre se realizará según lo previsto.
Una nota adicional: el 1 de noviembre es el día siguiente a Halloween. Aunque se haya trasnochado fuera de casa el 31, gracias al retroceso del reloj se puede dormir una hora más. Es un bono que solo llega una vez al año.