La noche del sábado 24, un pasajero del vuelo 1681 de United Airlines de Las Vegas a Newark fue sorprendido escribiendo un mensaje que mencionaba el secuestro de la aeronave, por lo que el avión regresó a Las Vegas. El sospechoso, de 25 años, fue arrestado por un delito grave y puesto en libertad tras pagar una fianza de $10,000. Los otros 149 pasajeros pasaron la noche en Las Vegas y salieron hacia Newark en un vuelo sustituto la mañana del domingo 25.
Título: Arrestan a pasajero del vuelo 1681 de United con destino a Newark por amenaza de 'secuestro'; el avión con 150 personas regresó a Las Vegas
Según California Post, el vuelo 1681 de United Airlines, que viajaba del Harry Reid International Airport de Las Vegas al Newark Liberty International Airport, regresó poco después del despegue el pasado sábado por la noche. Todo comenzó cuando un miembro de la tripulación vio al pasajero Dante Milne, de 25 años, escribir en su teléfono celular un mensaje en el que, en esencia, decía que secuestraría el avión. Milne fue arrestado por el delito grave de amenaza o transmisión de información falsa relacionada con actos de terrorismo y fue recluido en el Clark County Detention Center de Las Vegas.
Según la denuncia penal citada por el medio original, Milne escribió que secuestraría el avión, junto con una frase que decía, en esencia, "solo los haré caer a ustedes". Sin embargo, la denuncia no precisa de qué manera se envió el mensaje ni a quién iba dirigido. Milne fue puesto en libertad posteriormente tras pagar una fianza de $10,000, y su comparecencia ante el tribunal está fijada para el martes.
En el momento del incidente, el Boeing 737 transportaba a 150 pasajeros y 6 miembros de la tripulación. La tripulación no se acercó directamente al pasajero y, siguiendo los protocolos de seguridad, avisó de inmediato a la cabina de mando, que activó el procedimiento de cierre de seguridad (lockdown) en la cabina de pasajeros. En la grabación de las comunicaciones con control de tráfico aéreo, el piloto explicó que no redujo a Milne porque este no sabía que la tripulación lo había descubierto. La aeronave aterrizó sin novedad alrededor de las 11:05 p. m. del sábado (hora local de Las Vegas), a menos de una hora de vuelo, y la policía de Las Vegas (Las Vegas Metropolitan Police Department) arrestó a Milne en la pista sin mayores incidentes. Todos los pasajeros desembarcaron y la policía inspeccionó minuciosamente la aeronave. No hubo heridos.
Debido al regreso, la tripulación superó las horas de trabajo permitidas por la normativa federal, por lo que los 149 pasajeros restantes tuvieron que pasar la noche en Las Vegas. Salieron hacia Newark el domingo por la mañana en un vuelo reprogramado.
Según la ley de Nevada, el delito de amenaza o transmisión de información falsa relacionada con actos de terrorismo conlleva una pena de entre 1 y 20 años de prisión. La Administración Federal de Aviación (FAA) indicó que investiga el caso. La FAA también informó que este año ha registrado más de 1,400 incidentes con pasajeros indisciplinados en vuelos comerciales.