El Departamento de Asuntos Comunitarios de Nueva Jersey (DCA) abrió el 1 de octubre las solicitudes del Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP) del año fiscal 2027. Con un solo formulario, también se evalúa la elegibilidad para el Fondo de Servicio Universal (USF), que reduce las facturas de gas y electricidad. Como los fondos se asignan por orden de llegada, quienes califiquen deben solicitar cuanto antes. En Nueva York, la solicitud del beneficio regular del programa de asistencia de calefacción (HEAP) abre el 2 de noviembre.
El Departamento de Asuntos Comunitarios de Nueva Jersey (DCA) comenzó el 1 de octubre a recibir solicitudes del Programa de Asistencia de Energía para Hogares de Bajos Ingresos (LIHEAP, Low Income Home Energy Assistance Program) del año fiscal 2027. Las solicitudes se aceptarán hasta el 30 de junio del próximo año, pero, como los fondos se asignan por orden de llegada, las autoridades estatales recomiendan que los hogares elegibles la presenten lo antes posible. Se puede solicitar en línea en energyassistance.nj.gov o a través de la agencia designada del condado de residencia.
Hay dos requisitos. El solicitante debe pagar directamente los costos de calefacción de su vivienda o los de refrigeración por necesidad médica, o bien tenerlos incluidos en el alquiler, y los ingresos brutos del hogar deben ser iguales o inferiores al 60% del ingreso medio estatal. Para el año fiscal 2027, los límites son de $4,273 mensuales y $51,273 anuales para un hogar de una persona; $5,587 mensuales y $67,049 anuales para dos personas; y $8,217 mensuales y $98,602 anuales para cuatro personas. Si el hogar tiene más de 12 miembros, se suman $246 mensuales y $2,952 anuales por cada persona adicional.
Con una sola solicitud también se evalúa el USF
Esta solicitud del LIHEAP también sirve como solicitud del Fondo de Servicio Universal (USF, Universal Service Fund). Los beneficios de ambos programas se pueden recibir de forma simultánea. El USF fue creado por la Junta de Servicios Públicos de Nueva Jersey (BPU) y lo administra el DCA. Cuando la factura de gas, o de electricidad no destinada a calefacción, supera cierto porcentaje de los ingresos del hogar, cubre el excedente con un tope de $200 al mes. Para solicitarlo, la factura de electricidad o gas debe estar a nombre de un miembro del hogar, y el límite de ingresos es el mismo que en el LIHEAP: 60% o menos del ingreso medio.
La forma de entrega de la ayuda depende del combustible de calefacción. En los hogares que se calefaccionan con gas natural o electricidad, el dinero puede depositarse directamente en la cuenta de la compañía de servicios. Quienes pagan directamente a un proveedor de combustible, como petróleo o propano, suelen recibir un cheque a nombre del solicitante y del proveedor, y quienes tienen la calefacción incluida en el alquiler reciben un cheque solo a nombre del solicitante. La ayuda para refrigeración por necesidad médica es de $300 y, si hay una cuenta de electricidad registrada, se acredita en ella.
También hay advertencias. Los hogares que viven en viviendas públicas o reciben subsidio de alquiler no son elegibles para la ayuda de calefacción del LIHEAP, salvo que paguen la calefacción directamente a un proveedor de combustible. Los solicitantes de 60 años o más, o con discapacidad, pueden recibir y enviar la solicitud por correo, o pedir a la agencia del condado una visita a domicilio. Otros hogares también pueden solicitar por correo si la agencia local lo permite. Consultas: 1-800-510-3102.
Nueva York, desde el 2 de noviembre; la ayuda para reparar sistemas de calefacción ya está abierta
Nueva York tiene un calendario algo distinto. Según la Oficina de Asistencia Temporal y por Discapacidad del estado (OTDA), la solicitud del beneficio regular del Programa de Asistencia de Energía para el Hogar (HEAP, Home Energy Assistance Program) 2026-2027 abre el lunes 2 de noviembre. El beneficio para reparar o reemplazar equipos de calefacción, como calderas u hornos, ya se recibe desde el 1 de octubre, y el beneficio de emergencia para hogares que se quedan sin combustible o están en riesgo de corte de electricidad o gas abre el 4 de enero del próximo año y funcionará hasta el 16 de abril.
La solicitud del beneficio regular en Nueva York se puede hacer en línea en mybenefits.ny.gov, por correo o en persona en la oficina del Departamento de Servicios Sociales (Department of Social Services) del lugar de residencia. El monto varía mucho, desde $21 hasta cerca de $990, según el combustible de calefacción, el tipo de vivienda y si en el hogar hay un menor de 6 años, una persona de 60 años o más o una persona con discapacidad permanente; si se cumplen ciertas condiciones, se suma un beneficio adicional. Consultas: línea directa de la OTDA, 1-800-342-3009.