Nueva Jersey instalará en la Universidad Rutgers un centro estatal de investigación sobre redes sociales para estudiar cómo afecta su uso a los jóvenes. El Departamento de Educación Superior del estado aportará $500,000, y el centro estudiará las funciones adictivas y los riesgos de estas plataformas para emitir recomendaciones de política pública.

La gobernadora de Nueva Jersey, Mikie Sherrill, y la secretaria de Educación Superior, Margo Charlie, anunciaron el 19 que la Universidad Rutgers fue seleccionada como la institución que operará el centro estatal de investigación sobre redes sociales. El centro estudiará de forma independiente los efectos de las redes sociales en niños y adolescentes, sus funciones adictivas y los nuevos riesgos que surgen. La medida responde a tres leyes sobre seguridad infantil en internet que la gobernadora firmó a principios de este año.

El Departamento de Educación Superior del estado abrió, junto con el Departamento de Salud, una convocatoria de subvenciones y, tras una evaluación, eligió a Rutgers. El centro recibirá una subvención de $500,000 del presupuesto estatal del año fiscal 2027. Será un centro interdisciplinario en el que participan varios campus y programas de posgrado, entre ellos Rutgers Health, y funcionará en torno a tres ejes: evaluación del impacto, mitigación de la adicción y del uso nocivo, y prevención y promoción de un uso saludable.

Entre los temas de investigación figura si agregar advertencias a las plataformas de redes sociales ayuda a reducir el uso compulsivo. Con base en sus resultados, el centro presentará a los responsables de políticas públicas, las familias, los docentes y las comunidades recomendaciones sobre las conductas de uso adictivo. El comunicado no indica la fecha de inicio de operaciones del centro ni el plazo para presentar informes.

La directora del centro será la profesora Jessica Hamilton, del Departamento de Psicología de Rutgers. El comisionado de Salud de Nueva Jersey, Raynard Washington, afirmó que las políticas de salud deben basarse en la mejor evidencia disponible, y tanto la New Jersey School Boards Association como la New Jersey PTA expresaron su respaldo. El gobierno estatal prevé recibir al menos 525 millones de dólares del acuerdo multiestatal relacionado con Meta, por un total de 17,100 millones de dólares, anunciado en agosto pasado.