A partir del 1 de enero de 2027, el estado de Nueva York ampliará de manera considerable el alcance de su ley de donación y reciclaje de alimentos, que obliga a donar los alimentos sobrantes y a reciclar los residuos orgánicos. El umbral baja de 2 toneladas a 1 tonelada por semana y el radio de distancia a las instalaciones de reciclaje pasa de 25 a 50 millas, por lo que más de 1,400 supermercados, restaurantes, hoteles y universidades quedarán sujetos a la obligación por primera vez. La ciudad de Nueva York queda excluida porque se rige por sus propias normas, y los negocios coreanos de Long Island, Westchester y el norte del estado (upstate) están entre los alcanzados. Desde que la ley entró en vigor, 110 millones de libras de alimentos han llegado a los bancos de alimentos.
El alcance de la ley de donación de alimentos y reciclaje de residuos orgánicos del estado de Nueva York (Food Donation and Food Scraps Recycling Law) se ampliará a partir del 1 de enero de 2027. Con motivo del Mes de la Acción contra el Hambre, la gobernadora Kathy Hochul informó el 17 de septiembre que, gracias a esta ley, 110 millones de libras de alimentos aptos para el consumo han llegado a bancos de alimentos en lugar de terminar en vertederos, y explicó que, a partir del próximo año, más de 1,400 empresas quedarán sujetas a la obligación. Solo en lo que va de este año se han donado 26 millones de libras.
La ley, vigente desde 2022, se aplica actualmente a las empresas e instituciones que desechan en promedio más de 2 toneladas de alimentos por semana al año. A partir de enero, el umbral bajará a 1 tonelada semanal, y la obligación de reciclar, que hasta ahora solo existía cuando había una instalación de reciclaje de residuos orgánicos a menos de 25 millas, se extenderá a 50 millas. En enero de 2029, el umbral bajará nuevamente a 0.5 toneladas por semana. La ley abarca supermercados, restaurantes, hoteles y moteles, universidades, centros comerciales y recintos para eventos, y a partir de 2027 también incluirá aeropuertos, centros de convenciones y procesadores de alimentos.
Se excluye la ciudad de Nueva York; alcanza a negocios coreanos de Long Island y Westchester
La ciudad de Nueva York queda fuera de esta ley estatal. La ciudad tiene su propia normativa para residuos orgánicos comerciales, por la cual restaurantes de más de 7,000 pies cuadrados, tiendas de comestibles de más de 10,000 pies cuadrados, hoteles con más de 100 habitaciones y otros establecimientos ya separan sus residuos de alimentos. Por lo tanto, esta ampliación afectará principalmente a supermercados, restaurantes y salones de banquetes coreanos de cierto tamaño en Long Island, Westchester y el norte del estado. Quedan excluidos los hospitales, los asilos de ancianos, las escuelas de K-12 y las granjas.
Los negocios designados deben donar la mayor cantidad posible de alimentos sobrantes, enviar el resto de los residuos orgánicos a una instalación de reciclaje y presentar cada año, a más tardar el 1 de marzo, un informe en línea al Departamento de Conservación Ambiental del estado (DEC). El DEC publica cada año, a más tardar el 1 de junio, la lista de negocios obligados para el año siguiente; la lista de 2027 ya está disponible en el sitio web del DEC. Los negocios que figuren en la lista pero cuyo volumen real de desechos no alcance el umbral pueden solicitar la exclusión.
Los donantes quedan exentos de responsabilidad legal; los bancos de alimentos coordinan la recolección
Si surge algún problema con los alimentos donados, los negocios que donen de buena fe no tienen responsabilidad, conforme a la ley federal Bill Emerson Good Samaritan Food Donation Act y a la ley estatal del Buen Samaritano de Nueva York. Feeding New York State, la federación estatal de bancos de alimentos, opera un centro de llamadas de recuperación de alimentos (518-801-5741, días hábiles de 8:30 a. m. a 4:30 p. m.) que conecta a los negocios con los bancos de alimentos locales. Amanda Lefton, comisionada del DEC, afirmó: "Esta ley ha cambiado de manera significativa la cantidad de alimentos en buen estado que las organizaciones pueden repartir". En el estado de Nueva York se desperdician cada año 7,800 millones de libras de alimentos y 3 millones de personas no tienen acceso estable a comida. Para consultas al DEC: 518-402-8706.