Ante el aumento de los casos de sarampión en el estado de Nueva York a 108 este año, la gobernadora Kathy Hochul declaró una emergencia estatal por desastre del 6 de octubre al 4 de noviembre. La mayoría de los casos se registró en 18 condados rurales del norte del estado; la ciudad de Nueva York suma 7. Durante la emergencia, los farmacéuticos podrán aplicar la vacuna MMR incluso a niños de 2 años, y también participarán en la vacunación enfermeros, paramédicos y parteras. En la vecina Pensilvania, los casos superan los 1,000 y hay 5 muertos. Los adultos nacidos después de 1957 que no tengan registro de vacunación deberían verificarlo ahora.
El estado de Nueva York declaró una emergencia por desastre debido al sarampión. La gobernadora Kathy Hochul firmó el día 5 la Orden Ejecutiva 65 y anunció que la emergencia se mantendrá durante 30 días, del 6 de octubre al 4 de noviembre. La clave es que más lugares ofrezcan la vacuna y que sea más fácil recibirla.
101 de los 108 casos, fuera de la ciudad de Nueva York
Según el Departamento de Salud del Estado, los casos confirmados de sarampión en el estado de Nueva York este año suman 108 al 3 de octubre. La ciudad de Nueva York tiene 7 y los otros 101 se registraron fuera de ella. En particular, desde el 15 de julio se han concentrado 92 casos en 18 condados. El condado de Otsego tiene la cifra más alta, con 20 casos, seguido de Seneca con 17, Steuben con 14 y Lewis con 11. En su mayoría son pueblos rurales del norte del estado con bajas tasas de vacunación.
La situación es peor en la vecina Pensilvania. Los casos superan los 1,000, concentrados en condados rurales que limitan con el estado de Nueva York, y 5 personas han muerto. A nivel nacional, los casos de este año rondan los 3,900, lo que lo convierte en el peor año desde 1991. La gobernadora Hochul afirmó: "Nadie debería enfermarse gravemente ni perder la vida por una enfermedad que se puede prevenir con una vacuna".
Qué cambia
El cambio más notable son las farmacias. Normalmente, los farmacéuticos del estado de Nueva York no pueden aplicar la vacuna MMR (sarampión, paperas y rubéola) a niños, pero durante la emergencia podrán hacerlo a partir de los 2 años. Es decir, si las citas con el pediatra están saturadas, ahora se puede llamar primero a la farmacia del barrio. Los enfermeros, paramédicos y parteras también pueden vacunar, y los enfermeros registrados pueden ordenar directamente pruebas de sarampión.
También se agiliza el registro de las vacunas. Toda aplicación de la MMR debe cargarse en un plazo de 72 horas en los sistemas de registro de inmunización del estado y de la ciudad de Nueva York, y en el caso de los adultos se registra sin necesidad de un consentimiento aparte. La vacunación en sí sigue requiriendo, como hasta ahora, el consentimiento de la persona o de su tutor. Desde mediados de julio, los departamentos de salud locales han aplicado más de 1,000 dosis de MMR solo en zonas rurales.
¿Está protegida mi familia?
El sarampión se transmite por el aire. Es tan contagioso que se puede contraer incluso al entrar en una habitación donde estuvo un enfermo dos horas antes. Entre 7 y 21 días después del contagio aparecen primero fiebre alta, tos, secreción nasal y ojos enrojecidos, y de 3 a 5 días más tarde surge una erupción roja que comienza en la línea del cabello y se extiende hacia el resto del cuerpo. Las personas no vacunadas que hayan estado expuestas pueden ser puestas en aislamiento durante 21 días.
Se considera que la mayoría de las personas nacidas antes de 1957 ya tuvo la enfermedad en la infancia y es inmune. Si usted nació después y no tiene registro de vacunación, conviene verificarlo. A muchos adultos criados en Corea les resulta difícil encontrar su registro de vacunación; si no lo hay, se puede confirmar la presencia de anticuerpos con un análisis de sangre o recibir otra dosis de MMR. Recibir una dosis adicional no causa daño a quien ya es inmune. Los bebés menores de un año, las embarazadas y las personas con el sistema inmunitario debilitado no pueden vacunarse directamente o corren mayor riesgo, por lo que la vacunación de quienes los rodean es aún más importante.
Esta es también la época en que muchas familias viajan al norte del estado para ver el follaje otoñal o recoger manzanas. Si aparecen fiebre alta y erupción, no vaya directamente al hospital: llame antes y describa los síntomas para evitar contagiar a otras personas en la sala de espera. Los casos por región se actualizan cada martes en el panel de datos sobre sarampión del sitio web del Departamento de Salud del Estado de Nueva York (health.ny.gov).