El salario mínimo de Nueva Jersey aumentará el 1 de enero próximo de $15.92 a $16.48 por hora. Los negocios pequeños y de temporada con menos de 6 empleados pagarán $16.25, y los trabajadores agrícolas llegarán por primera vez a $15. El salario en efectivo de los empleados que reciben propinas subirá a $6.61, mientras que el crédito por propinas de $9.87 no cambia. En Nueva York, en cambio, el debilitamiento de los indicadores de empleo activó la cláusula de salida ("off-ramp"), por lo que en 2027 se mantendrán $17 en la ciudad de Nueva York y $16 en el norte del estado.
El Departamento de Trabajo de Nueva Jersey anunció el salario mínimo del próximo año. A partir del 1 de enero será de $16.48 por hora, 56 centavos más que los $15.92 actuales.
Para los dueños de negocios coreanoestadounidenses con empleados, es una cifra que cambia el cálculo de los costos laborales; para quienes cobran por hora, significa poco más de $90 adicionales al mes con una jornada de 40 horas semanales. El impacto será mayor en rubros con muchos empleados por hora, como delis, salones de uñas, tintorerías y restaurantes.
El monto varía según el tipo y el tamaño del negocio
En Nueva Jersey no hay una sola cifra. Para los negocios pequeños con menos de 6 empleados y los negocios de temporada, el salario será de $16.25, más de $1 por encima de los $15.23 actuales. Como se trata de una etapa en la que se reduce la brecha que existía hasta ahora, el aumento es mayor.
Los trabajadores agrícolas pasarán a ganar $15. Es la primera vez que los empleados agrícolas pagados por hora o por volumen de trabajo alcanzan ese piso de $15. El personal de atención directa en centros de cuidado a largo plazo ganará $19.48.
Los empleados con propinas exigen un cálculo adicional
Es la parte en la que más se equivocan los dueños de restaurantes. El salario en efectivo para los meseros sube a $6.61, y el crédito que se puede cubrir con propinas se mantiene en $9.87. La suma de ambos da $16.48.
El problema surge en los días en que entran pocas propinas. Si el salario en efectivo más las propinas realmente recibidas no llegan a $16.48 por hora, el empleador debe cubrir la diferencia. No basta con decir "ya usé el crédito por propinas": es una obligación que debe verificarse en cada período de pago. Además, es uno de los puntos que con más frecuencia se detectan en las investigaciones por impago de salarios.
¿Por qué no sube en Nueva York?
En Nueva York la situación es distinta. El 1 de enero próximo, la ciudad de Nueva York, Westchester y Long Island mantendrán $17, y el norte del estado, $16. Es la misma cifra por segundo año consecutivo.
Nueva York tenía previsto ajustar el salario mínimo a partir de 2027 según la inflación, mediante el promedio móvil de tres años del índice de precios al consumidor (CPI-W) de la región Noreste. Sin embargo, la ley incluye también una cláusula de salida ("off-ramp") que frena los aumentos cuando la economía se debilita, y esta se activó porque el empleo no agrícola de julio, ajustado estacionalmente, resultó inferior tanto al de abril como al de enero. La ley permite congelar el salario hasta por dos años consecutivos.
Aun así, la puerta no está del todo cerrada. El Ejecutivo estatal ha propuesto un proyecto de ley que, a partir del 1 de marzo, llevaría el salario a $16.55 en el norte del estado y a $17.60 en el sur. Como debe ser aprobado por la Legislatura estatal, habrá que seguir el calendario legislativo de comienzos de año.
Al otro lado del río Hudson, la brecha entre los salarios mínimos de ambos estados parece estar reduciéndose. Hoy la diferencia supera $1, con $17 en la ciudad de Nueva York y $15.92 en Nueva Jersey, pero a partir de enero será de 52 centavos. Para los negocios que buscan personal en Fort Lee o Palisades Park, es momento de revisar de nuevo la tabla salarial.