El estado de Nueva York amplió el programa Reconnect, que cubre la matrícula de community college para adultos de 25 a 55 años, a personas que ya tienen un título universitario. A partir del semestre de primavera de 2027, que comienza en enero del próximo año, quienes tengan un título en otra área podrán cursar sin costo programas de dos años en campos con escasez de personal, como enfermería, ciberseguridad, ingeniería y logística. La ayuda cubre la matrícula, las tarifas, los libros de texto y los materiales. Las solicitudes se recibirán en los próximos meses, según el calendario de cada campus de SUNY y CUNY.
Es una buena noticia para quienes se graduaron de una universidad de cuatro años en Corea o obtuvieron un título en Estados Unidos, pero cuyo trabajo ya no coincide con su carrera y quieren cambiar de rumbo. El estado de Nueva York abrió el programa gratuito de community college también a quienes ya tienen un título. La gobernadora Kathy Hochul lo anunció el día 5.
Qué cambió
Desde el otoño pasado, el estado de Nueva York permite que los adultos de 25 a 55 años obtengan un título de dos años en un community college sin pagar matrícula, mediante el programa Reconnect de SUNY y CUNY. Hasta ahora, sin embargo, solo podían acogerse quienes no tenían un título universitario, con la excepción de la carrera de enfermería.
Con esta ampliación, quienes ya tienen un título recibirán ayuda si ingresan a un programa en un área distinta. Por ejemplo, una persona con una licenciatura en administración de empresas que ingrese a un programa de grado asociado en enfermería, o alguien con formación en humanidades que curse ciberseguridad. Se aplicará a partir del semestre de primavera de 2027, que comienza en enero del próximo año.
Qué programas se pueden cursar gratis
No todas las carreras están incluidas. Los programas elegibles son unos 220 programas de dos años en áreas de alta demanda laboral definidas por el gobierno estatal. Se concentran en enfermería y salud, ciberseguridad y TI, ingeniería y manufactura avanzada, e incluyen también programas de logística y gestión de la cadena de suministro, educación infantil, control y administración de tráfico aéreo, ciencias forenses y manejo de emergencias. El gobierno estatal explicó que la medida busca ayudar a los adultos a pasar a un nuevo campo sin endeudarse, en un momento en que la inteligencia artificial (IA) está cambiando los empleos.
La ayuda no se limita a la matrícula: también cubre las distintas tarifas que se pagan a la institución, los libros de texto y los materiales de prácticas. Reconnect cubre el monto que queda después de aplicar primero otras ayudas financieras, por lo que los ciudadanos y residentes permanentes deben presentar tanto la solicitud federal de ayuda estudiantil (FAFSA) como la de ayuda estatal para matrícula (TAP). Quienes tienen una licenciatura no pueden recibir la beca federal Pell Grant, pero Reconnect cubre ese monto. No se cubren los gastos de alojamiento, transporte ni alimentación. Con un mínimo de 6 créditos por semestre se puede estudiar a tiempo parcial mientras se trabaja, y hay que graduarse en un máximo de 10 semestres. El ahorro promedio por participante es de unos $2,000 al año.
Instituciones cercanas a las zonas con mayor población coreana
Todos los community colleges de CUNY participan. En Queens, los más cercanos son Queensborough Community College, en Bayside, y LaGuardia Community College, en Long Island City. En esta ocasión también se incorporaron programas de grado asociado de New York City College of Technology (City Tech), Medgar Evers College y College of Staten Island. En SUNY se sumaron ocho campus, entre ellos Farmingdale State College, en Long Island.
Hasta ahora, más de 15,000 adultos están estudiando gracias a este programa. Para postularse, lo primero es consultar la fecha límite de solicitud para el semestre de primavera en la página informativa de Reconnect de la institución elegida. Cada institución tiene su propio plazo y las clases comienzan en enero, por lo que conviene no demorarse. Al postularse, un asesor personal llamado "navigator" ayuda con todo el proceso, desde la elección del programa y la solicitud de ayuda financiera hasta la orientación profesional. La información de cada institución se puede encontrar en suny.edu/reconnect y cuny.edu.