El Consulado General de Corea en Nueva York celebró el 19 de octubre la "Noche de Amistad Corea-EE. UU." en el Korean Cultural Center New York. Se otorgó a título póstumo la Orden del Mérito Militar Taeguk al soldado de primera clase del Ejército de EE. UU. Charles R. Johnson, caído en la Guerra de Corea, y el cónsul general Kim Sang-ho leyó el certificado de la condecoración en su nombre y lo entregó a sus familiares. El acto sirvió de clausura de la "Korea Week", que comenzó el 21 de septiembre.
Un soldado estadounidense caído en la Guerra de Corea recibió, 73 años después, la máxima condecoración militar del gobierno surcoreano. El Consulado General de Corea en Nueva York celebró el 19 de octubre la "Noche de Amistad Corea-EE. UU." en el Korean Cultural Center New York, en Manhattan, y entregó a los familiares el certificado de la Orden del Mérito Militar Taeguk otorgada a título póstumo al soldado de primera clase (PFC) del Ejército de EE. UU. Charles R. Johnson.
La condecoración fue concedida por el presidente Lee Jae-myung, y el cónsul general en Nueva York, Kim Sang-ho, leyó el certificado durante el acto. La Orden del Mérito Militar Taeguk es la categoría más alta entre las condecoraciones militares de Corea. Los familiares la recibieron en nombre del soldado.
Un fusilero automático de 20 años salió del búnker
El soldado Johnson murió el 11 y 12 de junio de 1953 mientras defendía el "Outpost Harry", en el Triángulo de Hierro. Era fusilero automático con rifle Browning en la Compañía B del 15.º Regimiento de la 3.ª División de Infantería de EE. UU., y tenía 20 años.
Según el registro de méritos, aunque resultó herido por un proyectil y granadas que impactaron directamente el búnker, brindó primeros auxilios a soldados más gravemente heridos que él y los arrastró hasta un búnker seguro. Cuando ya no pudo resistir más, salió del búnker y se interpuso entre el enemigo y sus compañeros. Gracias a ello sobrevivieron hasta 10 soldados, según consta en el registro. El 3 de enero del año pasado, el entonces presidente Joe Biden le concedió a título póstumo la Medal of Honor en la Casa Blanca.
El representante de la familia dijo: "Reconocer a quienes se sacrificaron por su patria dice mucho", y añadió: "En nombre de la familia, damos las gracias y recibimos este honor con orgullo", según informó Newspim.
El asambleísta estatal de Nueva York Ron Kim, presente en el acto, dijo: "Gracias al sacrificio de Charles Johnson, muchos de nosotros pudimos perseguir nuestros sueños en este estado y en este país. Sin ustedes, los veteranos, no estaríamos aquí".
Concluye la "Korea Week" tras cuatro semanas
El acto también sirvió de clausura de la "Korea Week", que comenzó el 21 de septiembre y se extendió durante cuatro semanas. Fue organizada conjuntamente por el Consulado General de Corea en Nueva York y el Ministerio de Cultura, Deportes y Turismo de Corea, y bajo el lema "Together Toward Tomorrow" se realizaron espectáculos, exposiciones, actividades gastronómicas, foros y eventos comunitarios en Nueva York y Nueva Jersey. También buscó reflexionar sobre la amistad construida entre ambos países con motivo del 250.º aniversario de la independencia de EE. UU.
En su discurso de bienvenida, el cónsul general Kim habló de la amistad entre Corea y EE. UU. y citó el poema "El visitante", del poeta Jeong Hyeon-jong.
Se entregaron placas de agradecimiento a personas y organizaciones que han contribuido a la amistad entre Corea y EE. UU. La del excongresista federal Charles Rangel se otorgó a título póstumo. Rangel, que ejerció su labor legislativa por Nueva York de 1971 a 2017, fue veterano de la Guerra de Corea y, durante décadas, se mantuvo como amigo de Corea y trabajó por fortalecer la amistad entre ambos países.
También recibieron placas Salvatore Scarlato, presidente de la New York State Korean War Veterans Association; Kim Kyung-kyung, fundador de la Andrew Kim Memorial Foundation; y la Korean Nurses Association of New York.
La vicepresidenta de la Asamblea de Nueva Jersey, Ellen Park, dijo: "Si uno piensa en el K-pop, los K-dramas, el K-beauty y la K-food, bien se podría decir que la letra K se ha convertido en una de las exportaciones más exitosas de Corea".
La concejal de la Ciudad de Nueva York Linda Lee agradeció a la primera generación de inmigrantes: "Gracias a sus sacrificios y a lo que entregaron a la comunidad, hoy podemos postularnos a cargos públicos y elegir una profesión que quizá nuestros padres no habrían querido".