Según un informe publicado el jueves 29 por la Oficina del Contralor de la Ciudad de Nueva York, la matrícula de las escuelas públicas de la ciudad se redujo en aproximadamente 22,000 estudiantes solo en el último año. La disminución desde el año escolar 2013-14 es del 19%. El contralor atribuyó la caída a la baja natalidad y al alto costo de vida, y ha sostenido que la fusión o el cierre de escuelas pequeñas es inevitable.
Título: La matrícula de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York cayó en 22,000 estudiantes el año pasado
Según el New York Post, el número de estudiantes de las escuelas públicas de la ciudad de Nueva York se redujo en casi 22,000 solo en el último año. La cifra proviene de un informe divulgado el jueves por el contralor de la ciudad, Mark Levine (City Comptroller), y es la mayor caída desde la pandemia de COVID-19. En comparación con el año escolar 2013-14, los estudiantes de kínder a 12.º grado (K-12) disminuyeron en unos 187,000, es decir, un 19%. La matrícula total pasó de más de 1 millón a menos de 885,000 estudiantes.
El informe proyecta que en los próximos 10 años habrá 128,000 estudiantes menos. La principal causa es la baja natalidad, y el contralor Levine señaló que el alto costo de vida también es un factor importante. El número total de estudiantes K-12 de la ciudad, sumando escuelas públicas, privadas y chárter (charter school), también bajó en 81,506 en los últimos cinco años. La matrícula de escuelas chárter es de 156,000 estudiantes (286 escuelas), y su tasa de crecimiento anual no ha superado el 4% en los últimos años. Desde el año escolar 2020-21, los estudiantes de escuelas privadas disminuyeron en 6,841, y el año pasado los estudiantes educados en casa sumaron 13,079, cuatro veces más que hace 10 años.
El gasto por estudiante es de $44,000, el más alto entre los grandes distritos escolares de Estados Unidos, según informó el New York Post. Sin embargo, en las pruebas estatales más recientes, aproximadamente la mitad de los estudiantes de 3.º a 8.º grado alcanzó el nivel de competencia (proficient) en inglés (ELA), y en matemáticas lo hizo el 57%. Por otra parte, se estima que 135,000 estudiantes de las escuelas públicas de la ciudad (14%) enfrentan inestabilidad de vivienda o viven en refugios temporales. Los estudiantes cuya lengua materna no es el inglés representan el 15% de la matrícula total.
Hay 219 escuelas con menos de 200 estudiantes. El contralor Levine ha dicho que muchas de estas escuelas no pueden formar equipos deportivos ni ofrecer clases de Colocación Avanzada (AP). El informe no incluye recomendaciones. En septiembre pasado, él afirmó que la situación actual “no es sostenible” y sostuvo, en esencia, que la fusión o el cierre de escuelas con una fuerte caída de estudiantes es inevitable.
Un portavoz del canciller de Escuelas (Schools Chancellor), Kamar Samuels, y del Departamento de Educación (DOE) dijo que la ciudad de Nueva York no es ajena a la baja natalidad en todo el país y que está respondiendo en estrecha consulta con las comunidades. El portavoz también explicó que la administración de Mamdani está poniendo en marcha el programa de cuidado infantil gratuito y universal para niños de 2 años (2-K), con el fin de aliviar la carga del costo de vida y que las familias permanezcan en la ciudad.