El 17 de octubre, en Citi Field, en Queens, Nueva York, Los Angeles FC empató 1-1 con New York City FC. El disparo de Son Heung-min en la última jugada del partido pegó en la parte interna del poste y salió, y se le escapó el gol de la victoria. LAFC sumó un punto y quedó más cerca de clasificarse a los playoffs.
El último disparo de Son Heung-min pegó en el poste y salió. Los Angeles FC (LAFC) empató 1-1 con New York City FC (NYCFC) como visitante en un partido de temporada regular de la Major League Soccer (MLS) disputado la noche del 17 de octubre en Citi Field, en Queens, Nueva York. Aunque dejó escapar tres puntos, LAFC quedó un paso más cerca de la clasificación a los playoffs.
Una falta provocada por Son Heung-min y el primer gol de Baltha
El primer tiempo fue cauteloso, con ambos equipos intentando no recibir el primer gol. En el minuto 10, LAFC generó su primera oportunidad en un contraataque. Leo Baltha avanzó con el balón y se lo pasó a Jacob Shaffelburg por la banda; Son Heung-min cabeceó el centro de Shaffelburg, pero el balón se desvió en un defensor. Seis minutos después, Denis Bouanga remató de volea desde 12 yardas un preciso centro de Son Heung-min, pero la mandó por encima del arco.
El equilibrio se rompió en el tiempo añadido del primer tiempo. Aiden O'Neill derribó a Son Heung-min y se sancionó un tiro libre a 30 yardas del arco. Baltha se encargó del cobro y su disparo con efecto, por encima de la barrera, entró justo por la parte interna del poste izquierdo del arquero de NYCFC, Matt Freese.
Es el primer gol de Baltha, internacional con la selección de Finlandia, desde que se incorporó a LAFC a fines de agosto. Fue su tercer partido y el segundo como titular. Además, es la primera vez que LAFC anota a balón parado desde su visita a Nashville el 17 de mayo.
Empate en el minuto 59 y dos oportunidades en el tiempo añadido
NYCFC salió con todo en el segundo tiempo. En los primeros 10 minutos, el arquero de LAFC, Hugo Lloris, realizó dos atajadas, pero NYCFC consiguió igualar el marcador en el minuto 59. Nicolás Fernández Mercau botó un tiro de esquina desde la derecha y Andrés Perea, que entró al primer palo, la empujó con un potente cabezazo.
La escena más dramática llegó en el último minuto del tiempo añadido. Bouanga se coló por la izquierda a espaldas de la defensa y envió un centro raso, pero un defensor lo interceptó justo antes de que llegara a Son Heung-min, que esperaba frente al arco. Luego, en la última jugada del partido, Son Heung-min encontró espacio por la derecha del área y disparó con la pierna derecha. El balón pegó en la parte interna del poste y rebotó hacia afuera, y el partido terminó así.
Sexto en el Oeste con 46 puntos: el clásico de LA del 25 de octubre, clave
Con este empate, LAFC se mantuvo en el sexto lugar de la Conferencia Oeste con un récord de 12 victorias, 9 derrotas y 10 empates, y 46 puntos. Está a un punto de Houston y San Jose, que pelean por el cuarto puesto. Los cuatro mejores equipos de cada conferencia disputan la primera ronda de los playoffs como locales.
Con el técnico interino Xavi Tamarit al frente, el equipo suma tres partidos sin perder (una victoria y dos empates). En esta temporada, LAFC aún no ha perdido cuando ha anotado primero: 17 victorias y 5 empates en todas las competiciones.
Quedan tres partidos; el clásico de LA del 25 de octubre, clave
Quedan tres partidos de temporada regular. Todos son contra equipos de la Conferencia Oeste y dos se jugarán en casa. Todos los horarios corresponden a la hora del Este.
El camino más corto es el partido del 25 de octubre contra LA Galaxy. Si gana, LAFC asegurará su pase a los playoffs por octava vez en nueve años. El partido se transmitirá por Apple TV y, en Corea del Sur, por Coupang Play y SPOTV. La transmisión local en coreano por radio puede escucharse en KYPA 1230 AM.
Si gana los tres partidos restantes, llegará a 55 puntos y podrá aspirar no solo a entrar entre los cuatro primeros, sino a algo más. En cambio, si no suma puntos, tendrá que disputar la primera ronda como visitante. Con solo un punto de diferencia frente a los rivales por el cuarto puesto, la clasificación puede cambiar drásticamente en cualquiera de los tres partidos.
Con este partido, LAFC cerró su serie de la temporada contra equipos de la Conferencia Este con tres victorias, una derrota y dos empates. También fue la última visita de Son Heung-min a la costa este de Estados Unidos en la temporada regular.