El ajuste por costo de vida del Seguro Social para el próximo año se anunciará el 14 de octubre. La proyección actual es de 3.6 %, superior al 2.8 % aplicado este año y el mayor aumento en tres años. Con base en el beneficio promedio de jubilación, el pago subiría unos $75 al mes. Sin embargo, como la prima de la Parte B de Medicare se descuenta primero del cheque, el monto que el beneficiario recibe realmente no aumenta tanto como indica la proyección. El aumento se reflejará a partir del pago de enero.
Los hogares que reciben Seguro Social deben tomar nota del próximo miércoles, 14 de octubre, cuando se dará a conocer el ajuste por costo de vida del año próximo.
El ajuste por costo de vida es el mecanismo que eleva el monto de las prestaciones en la medida en que suben los precios. Se conoce por sus siglas en inglés, COLA. Cada año, el día en que se publican los datos del índice de precios al consumidor de septiembre, la Administración del Seguro Social (SSA) anuncia el porcentaje de aumento para el año siguiente, y el monto mayor se paga a partir de enero.
El mayor aumento en tres años
La proyección actual es de 3.6 %. Es superior al 2.8 % aplicado este año y el mayor aumento desde 2023. Es el resultado de que los precios no se moderaron como se esperaba durante el verano.
En dólares, el efecto sería el siguiente. El beneficio promedio de un jubilado ronda los $2,086 al mes y, con 3.6 %, aumentaría unos $75 mensuales. Un cónyuge sobreviviente pasaría de un promedio de $1,933 a unos $70 más, y un beneficiario por discapacidad pasaría de $1,635 a unos $59 más. En un año, para un jubilado, serían poco más de $900.
El método de cálculo está establecido. Se utiliza el Índice de Precios al Consumidor para Trabajadores Asalariados Urbanos (CPI-W) y se compara el promedio de julio, agosto y septiembre con el mismo período del año anterior. Por eso la cifra final solo se confirma cuando salen los datos de precios de septiembre; hasta entonces, todas las cifras son proyecciones.
El aumento no llega completo al bolsillo
Cada año se repite la misma historia: muchos beneficiarios se ilusionan con el porcentaje de aumento y se decepcionan al ver el depósito de enero. Esto se debe a que la prima de la Parte B de Medicare se descuenta automáticamente del cheque del Seguro Social.
La prima de la Parte B para el próximo año aún no se ha definido. El informe financiero de Medicare la estimó en $209.50 al mes, unos $6.60 más que los $202.90 de este año. No obstante, como en el pasado la prima real ha resultado superior a la prevista, algunos análisis consideran que podría llegar a unos $215. El monto oficial se anunciará en noviembre.
En otras palabras, aunque el pago suba $75 al mes, al restar el aumento de la prima el incremento real podría quedar en alrededor de $60. Si los ingresos superan cierto límite y se paga una prima adicional (IRMAA), la diferencia sería aún mayor.
Lo que conviene tener en cuenta
El "aviso de cambio de beneficios (COLA Notice)" que llega por correo en diciembre indica el monto exacto que se recibirá el próximo año y las deducciones. Permite ver cuánto se descuenta por la prima y cuál será el pago neto, por lo que conviene no desecharlo y guardarlo. Quienes tienen una cuenta en línea (my Social Security) pueden verlo con antelación desde mediados de noviembre.
Si cambió de dirección o de cuenta bancaria, es más seguro actualizar los datos ahora. Si se deja para fin de año, los trámites pueden retrasarse y afectar el depósito de enero.
Una cosa más: en esta época aumentan notablemente las llamadas y los mensajes de texto de personas que se hacen pasar por la SSA. Dicen que "se necesita verificar su identidad para recibir el aumento" y piden el número de Seguro Social o de cuenta bancaria. El ajuste por costo de vida se aplica automáticamente, sin necesidad de solicitarlo, así que si recibe una llamada de ese tipo, basta con colgar.