Según un informe publicado el martes 27 por el contralor de la ciudad de Nueva York, Mark Levine, más de la mitad de los locales que obtuvieron un permiso para comedor al aire libre esperó más de 19 meses. El Departamento de Transporte (DOT) no registró el tiempo que toma cada etapa y, por eso, no pudo determinar la causa de las demoras. Si la Pregunta 1 (Question 1), que se votará el martes 3 de noviembre, es aprobada, el proceso cambiará, pero no se aplicará a las solicitudes ya presentadas.
Título: Nueva York solo ha emitido 1,405 de 4,911 solicitudes de permisos para comedores al aire libre; más de la mitad esperó más de 19 meses
Más de la mitad de los restaurantes que obtuvieron un permiso mediante el programa de comedores al aire libre de la ciudad esperó más de 19 meses para su aprobación, según un informe publicado el martes por el contralor de la ciudad de Nueva York (City Comptroller), Mark Levine. De las 4,911 solicitudes recibidas desde que el programa comenzó en marzo de 2024, solo 1,405 (28.6%) habían derivado en una licencia al 15 de junio de 2026. La oficina del contralor señaló que el Departamento de Transporte de la ciudad (DOT) tampoco cuenta con datos para saber en qué etapa se estancan las solicitudes. Esta información se elaboró a partir de un reportaje del medio local amNewYork.
Según amNewYork, en ese mismo momento había 2,115 solicitudes sin tramitar, y 58 de ellas se habían presentado en las primeras etapas del programa. El informe indica que los dueños de los locales intercambiaron documentos durante meses con el personal del DOT sobre los requisitos de la solicitud. También se mencionaron como factor de demora los planos técnicos, difíciles de elaborar para los pequeños empresarios. Con el sistema de temporada vigente hasta este otoño, los cafés en la calzada solo podían operar de abril a noviembre, por lo que algunos solicitantes perdieron dos o más temporadas de actividad.
En un comunicado enviado a amNewYork, el DOT afirmó que "no hay un rezago de solicitudes pendientes de revisión". Explicó que los cafés en la acera y los cafés en la calzada deben solicitarse por separado, y que las disposiciones de la Carta Municipal, que exigen una revisión pública y varios anuncios en periódicos, alargan los plazos. Un funcionario de la ciudad dijo que actualmente no hay solicitudes que dependan de una acción del DOT para avanzar, y que las restantes están en la revisión pública exigida por ley o a la espera de documentación adicional de los dueños. Sin embargo, el DOT no indicó cuántas solicitudes están actualmente sin tramitar. El informe también reconoce que el DOT aceleró considerablemente el ritmo de tramitación este año. El promedio mensual de aprobaciones fue de 29 entre marzo de 2024 y enero de 2026, pero desde febrero subió a más de 228, con un máximo de 475 en julio. No obstante, la oficina del contralor sostiene que, sin datos sobre el tiempo de cada etapa, no es posible determinar si esta mejora se mantendrá.
El alcalde Zohran Mamdani firmó el lunes 31 de agosto un proyecto de ley que restablece la operación de los cafés en la calzada durante todo el año. Sin embargo, esa ley dejó intactos los requisitos vigentes para los permisos. La Pregunta 1, que se votará el martes 3 de noviembre, unifica las solicitudes de cafés en la acera y en la calzada, elimina las audiencias públicas obligatorias y algunos requisitos de anuncios en periódicos, y suprime la facultad del Concejo Municipal (City Council) de rechazar solicitudes individuales de cafés en la acera. La comisión de eficiencia gubernamental de la ciudad estima que el plazo de aprobación podría reducirse de ocho meses a dos. Si se aprueba, entrará en vigor el 1 de marzo de 2027 y no se aplicará a las solicitudes ya presentadas. La oficina del contralor no ha fijado postura sobre esta medida y recomendó al DOT establecer metas de tiempo de tramitación, mejorar el seguimiento de datos y hacer público un plan para alcanzar la meta de dos meses.
Como este sistema se aplica a los restaurantes de toda la ciudad de Nueva York, los restaurantes de Flushing siguen el mismo proceso. Según el informe y las explicaciones de funcionarios de la ciudad, presentar desde la etapa de solicitud los documentos requeridos, como los planos técnicos, y responder con rapidez a las solicitudes de información adicional del DOT influye en el tiempo del trámite. Incluso si se aprueba la Pregunta 1, las solicitudes presentadas antes del 1 de marzo de 2027 seguirán el procedimiento actual.