Nueva Jersey está reemplazando las tarjetas EBT de los beneficios de cupones de alimentos (SNAP) y de asistencia en efectivo (WFNJ) por tarjetas con chip y pago por contacto. En todos los condados, excepto Cumberland, Essex y Mercer, las antiguas tarjetas de banda magnética dejarán de funcionar el 20 de octubre. Las nuevas tarjetas llegan en un sobre blanco con una dirección de Kentucky, por lo que es fácil confundirlas con correo publicitario. Si no se activan antes del 20 de noviembre, la nueva tarjeta también será suspendida y es posible que se cobre una tarifa por reemplazarla. El saldo se transfiere automáticamente al activar la tarjeta.
Las familias de Nueva Jersey que reciben cupones de alimentos (SNAP) deben revisar ahora la tarjeta que llevan en la billetera. Como el estado está reemplazando las tarjetas EBT por nuevas tarjetas con chip, las antiguas quedaron bloqueadas el 20 de octubre en la mayoría de los condados. Si ya recibió la tarjeta nueva pero no la ha activado, es posible que el pago sea rechazado en la caja del supermercado.
¿Por qué el cambio? Para evitar el robo de datos de las tarjetas
Las tarjetas EBT que se usaban hasta ahora funcionan al deslizar la banda magnética del reverso, por lo que sus datos eran robados con facilidad mediante dispositivos de clonación (skimmers) instalados en secreto en terminales de pago o cajeros automáticos. Muchas víctimas descubren de un día para otro que se les esfumó todo un mes de dinero para comida. Nueva Jersey tiene una de las tasas de robo de EBT más altas del país, con numerosos casos en pequeños comercios de alimentos de los condados de Hudson, Essex y Passaic.
La nueva tarjeta tiene un chip en el frente, como una tarjeta de crédito, y basta con insertarla en el terminal o acercarla. El Departamento de Servicios Humanos de Nueva Jersey (DHS) explicó que la tarjeta con chip ofrece "una capa adicional de seguridad". En Nueva Jersey, unos 750,000 residentes reciben SNAP.
Sobre blanco con dirección de Kentucky… no lo tire
Las nuevas tarjetas ya se enviaron por correo a todos los titulares en julio y agosto. El problema es el sobre. Como llega en un sobre blanco común con una dirección de Kentucky, y no de la oficina de asistencia social del condado, no pocas personas lo tiraron pensando que era publicidad. Si aún no ha visto su tarjeta, revise de nuevo su correo y, si no la encuentra, verifique primero en NJFamiliesFirst.gov o en la app ConnectEBT que la dirección registrada sea la correcta. Si la dirección es incorrecta, corríjala en MyNJHelps.gov o en la oficina de asistencia social de su condado y luego solicite un reemplazo.
Cómo activar la tarjeta
La activación puede hacerse por una de tres vías: el sitio web NJFamiliesFirst.gov, la aplicación para teléfonos ConnectEBT o el teléfono 1-800-997-3333. Se necesitan los 16 dígitos de la tarjeta nueva, el código de seguridad de 3 dígitos del reverso, la fecha de vencimiento, la fecha de nacimiento y el número de Seguro Social. Al activarla, usted elige un nuevo PIN.
En el momento de la activación, el saldo de SNAP y de asistencia en efectivo que quedaba en la tarjeta antigua se transfiere automáticamente a la nueva. No es necesario gastar antes el saldo de la tarjeta antigua, y los beneficios no desaparecen aunque esta sea suspendida. Como no se pueden usar ambas tarjetas a la vez, después de activar la nueva puede cortar la antigua y desecharla.
Tarifa si se pasa del 20 de noviembre
En los condados distintos de Cumberland, Essex y Mercer, si la tarjeta nueva no se activa antes del 20 de noviembre, también será suspendida. En ese caso hay que pedir el reemplazo a la oficina de asistencia social del condado, y puede aplicarse una tarifa. Además, la tarjeta que se recibe en la oficina del condado es una tarjeta temporal sin chip, por lo que habrá que seguir deslizándola hasta que llegue por correo la tarjeta con chip.
Hábitos para evitar robos
De poco sirve cambiar de tarjeta si se filtra el PIN. El estado recomienda cambiar el PIN justo antes de que se depositen los beneficios cada mes y mantener la tarjeta "bloqueada" en la app o en el sitio web cuando no se use. En el menú de bloqueo hay que elegir "Lock My Card Everywhere" (bloquear mi tarjeta en todas partes) para que también se bloqueen los pagos en línea. Si ve un cargo que no reconoce, cambie el PIN de inmediato y repórtelo a la oficina de asistencia social de su condado.
En los comercios que no aceptan tarjetas con chip, el terminal indica por sí solo que hay que deslizar la tarjeta. Si las instrucciones en inglés le resultan difíciles, puede pedir un intérprete a la oficina de asistencia social del condado. Para consultas, comuníquese con el centro de atención al cliente de EBT: 1-800-997-3333.