Greenwich Village, en Manhattan, es el lugar donde chocan el capital mundial y la vanguardia artística. Al salir de la estación de metro de W 4th St, dejar atrás las luces nocturnas de Washington Square Park y entrar en MacDougal St, uno se encuentra con una isla dentro de la ciudad que, a medida que avanza la noche, vibra aún más con el calor de la juventud…
Greenwich Village, en Manhattan, es el lugar donde chocan el capital mundial y la vanguardia artística. Al salir de la estación de metro de W 4th St, dejar atrás las luces nocturnas de Washington Square Park y entrar en MacDougal St, uno se encuentra con una isla dentro de la ciudad que, a medida que avanza la noche, vibra aún más con el calor de la juventud y la sociabilidad bohemia. Es el punto de reunión de estudiantes del campus de la Universidad de Nueva York (NYU) y de artistas que salen cargados de adrenalina de locales como Blue Note o Comedy Cellar y buscan que alguien salve su alma a las 3 a. m.: Artichoke Basille's Pizza.
En la madrugada, cuando se detiene el pulcro horario de comidas de la sociedad moderna, una porción enorme de crab pie que casi desborda un plato de papel anaranjado se convierte en el salvador más amable para quienes recorren las calles a esas horas. Analizamos en detalle la historia de Artichoke Pizza y la ingeniería culinaria detrás de su masa crujiente y gruesa, coronada con un intenso aroma lácteo.
Mapa nocturno de MacDougal St, en W 4th St: el arca de la madrugada donde se reúnen la juventud y la cultura popular
Históricamente, Greenwich Village y la zona de W 4th St fueron el hogar de Bob Dylan y de los escritores de la Generación Beat, y sirvieron de cuna de la contracultura estadounidense. Hoy, esta zona es el espacio académico de los jóvenes de NYU y, a la vez, una arteria clave de la vida nocturna de Manhattan, donde clubes de jazz y salas de comedia de primer nivel se cruzan día y noche.
Pasadas las 3 a. m., las luces de los restaurantes cercanos se apagan una a una, pero el horno de Artichoke Pizza, en 111 MacDougal St, se calienta aún más. Abre hasta las 4 a. m. los fines de semana, y su operación va más allá de la de un simple local de comida rápida: las aceras se llenan de universitarios agotados por los exámenes, músicos de jazz que acaban de tocar y viajeros que se apropian del calor de la noche, y conversan usando las cajas de pizza como mesa. Así, el lugar se ha convertido en una plaza urbana y un refugio emocional.
La rebelión de una familia pizzera de cuarta generación de Staten Island: la historia de cómo en 2008 se rompió la fórmula de la masa fina
Artichoke Pizza, que hoy se ha expandido más allá de Nueva York a las principales ciudades de Estados Unidos, nació de la decisión de dos primos de Staten Island: Francis Garcia y Sal Basille. Criados en una familia de pizzeros de cuarta generación, pasaron su infancia frente al horno del restaurante italiano familiar, Basille's. En 2008 abrieron su primer local en el East Village de Manhattan (14th St) y sacudieron la escena de la pizza neoyorquina.
En aquel entonces, el ecosistema de la pizza en Nueva York estaba dominado por la delgada y crujiente "NY Style Thin Crust", que se come doblada, y por la pizza napolitana tradicional de horno de leña. Pero los primos Garcia y Basille rompieron sin miedo esas reglas establecidas. Crearon un estilo de pie que consiste en hornear sobre una masa gruesa y pesada la cálida crema de alcachofa que su madre les preparaba de niños.
Poco después de abrir en 2008 se produjo un fenómeno insólito: había que esperar en fila más de una hora para comer una porción. Numerosos medios y críticos gastronómicos la elogiaron como "la rebelión más agradable que rompió el molde establecido de la pizza neoyorquina". Esa historia continuó en la sucursal de MacDougal St, en Greenwich Village, que se consolidó como un ícono de la vida nocturna de W 4th St.
Una contundente catarsis culinaria: el "Artichoke Spinach Pie" y el "Crab Pie"
La esencia de lo que ofrece Artichoke Pizza no es un simple refrigerio, sino algo más cercano a un banquete: porciones de enorme volumen y capas de sabor. La Jumbo Slice que sale de su horno es tan pesada que hay que sostenerla con ambas manos.
Artichoke Spinach Pie (Signature): la obra maestra que resume la identidad de la marca. Se hornea cubierto con una generosa crema elaborada con una proporción secreta de corazones de alcachofa picados, espinaca fresca, crema espesa, mozzarella y queso pecorino romano. El contraste entre la base crujiente y el suave y untuoso dip de alcachofa que inunda la boca ofrece una catarsis visual y gustativa que calma de golpe el hambre de la madrugada.
Crab Pie: un plato estrella que combina el sutil sabor umami de la carne de cangrejo, una salsa de cangrejo de sabor profundo y crema fresca. El terruño salado del marisco armoniza con lo sabroso de los lácteos y cuenta con el apoyo incondicional de sus seguidores más fieles.
Vodka Pie: un clásico de la comida reconfortante estadounidense, horneado con mozzarella fresca y albahaca sobre una suave salsa de vodka, en la que la acidez del tomate y la suavidad de la crema alcanzan un equilibrio perfecto.
Un bien público de la noche que florece sobre un plato de papel: la estética analógica que defendió Greenwich Village
En medio del duro clima de precios de Nueva York, poder disfrutar por alrededor de $10 de una porción de pie artesanal premium más grande que la palma de la mano es un alivio atractivo para jóvenes de bolsillo ligero y artistas agotados por las noches en vela. Sentado bajo las farolas de Washington Square Park, con un plato de papel algo manchado de grasa, al morder la pizza se compensa por completo la aspereza de la ciudad.
En una Nueva York repleta de cadenas establecidas armadas con la lógica del capital, Artichoke Pizza combina con soltura el oficio artesanal de cuatro generaciones y el carácter salvaje de la cultura callejera, y es un legado analógico que Greenwich Village ha sabido defender. El aroma a queso y alcachofa que se esparce sobre las baldosas amarillas de W 4th St quedará registrado como el eterno oasis estético de los neoyorquinos, al que pueden acudir en cualquier momento para saciar el hambre del alma.
Dirección
111 MacDougal St, New York, NY 10012 (a 3 minutos a pie de la estación de metro W 4th St / cerca de MacDougal St y Bleecker St)
Horario
Jueves a sábado: 11:00 a. m. – 4:00 a. m. (horario nocturno)
Miércoles: 11:00 a. m. – 2:00 a. m.
Domingo a martes: 11:00 a. m. – 12:00 a. m.
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