El restaurante de parrilla coreana Baekjeong, que cerró en enero de 2024 en Koreatown, en Manhattan, reabrió en la calle 32 con el nombre “Baekjeong Black”. Ocupa dos pisos y 8,000 pies cuadrados en el edificio Martinique, en 49 W. 32nd St. En la planta baja funciona el bar de cocteles “Yangban” y en el piso superior, la parrilla de carbón en la mesa. Abre de miércoles a domingo, de 5 p. m. a 11 p. m., y las reservas se hacen a través de Resy.
Baekjeong, el restaurante de parrilla coreana que llegó a tener las filas más largas de Koreatown en Manhattan, ha vuelto. Han pasado unos dos años desde que cerró en enero de 2024. Ahora se llama “Baekjeong Black”, y tanto el lugar como el tamaño son distintos a los de antes.
Información básica
Dos locales en un mismo edificio
Baekjeong Black reúne bajo un mismo letrero dos espacios de carácter distinto. La planta baja es “Yangban”, donde se sirven platos pequeños creados por el chef Sol Han y cocteles de inspiración coreana del director de bebidas Gregory Kong. El piso superior es el Baekjeong que todos conocemos: cada mesa tiene una parrilla para asar la carne uno mismo.
Antes de sentarse, hay una parada más: una vitrina de carnes inspirada en el mercado de carne de Majang-dong, en Seúl. Los clientes pueden ver y elegir USDA Prime, carne de res madurada en seco y wagyu. La elección de la carne se convierte así en parte de la experiencia.
Qué se come
El plato estrella son los “Butcher Sets”, pensados para compartir. Son surtidos de res y cerdo que incluyen costilla deshuesada conocida como “snowflake”, falda, panceta de cerdo kurobuta, presa ibérica y costilla de res en marinada de 72 horas. Entre las opciones más caras está el “Mother of Pearl Set”, con abulón, vieiras “diver” y brisket de wagyu estadounidense, acompañado de kimchi de hojas de perilla.
También vale la pena fijarse en los platos que no son a la parrilla: sashimi de lenguado en un caldo frío de gochujang, jeon de mariscos con cheonggak (alga) y ostras, y gujeolpan, en el que se envuelven distintos rellenos en crepas de trigo sarraceno. El gujeolpan es un plato de la cocina de la corte real.
La comida viene acompañada de guarniciones de temporada, un guiso y huevo al vapor. Y no puede faltar lo que recordarán quienes conocieron Baekjeong: el queso con maíz que se cocina alrededor del borde de la parrilla sigue ahí.
Los cocteles también tienen un marcado sello coreano, como el “Hwachae”, inspirado en el postre de frutas del mismo nombre y coronado con espuma de Milkis, o el “Banana Milk Coffee”, hecho con leche de banana y café instantáneo, al que se añade un toque salado con doenjang (pasta de soja fermentada).
El espacio
El edificio mismo, Martinique New York, es un monumento histórico designado. A lo largo de la escalera se colocaron puertas de muebles antiguos coreanos, y detrás de la estatua del almirante Yi Sun-sin hay un mural digital de dos pisos de altura creado por el artista Aero Sinrex Mestrovic. Los muebles y los objetos decorativos fueron traídos de distintas regiones de Corea.
Joseph Ko, el operador, dijo: “Muchos restaurantes coreanos se están modernizando en exceso y pierden su esencia cultural”, y agregó: “Baekjeong Black fue diseñado con raíces profundas en la cultura y el patrimonio de Corea”. Ko es también quien abrió el primer Baekjeong en Manhattan.
Antes de ir
Por ahora solo abre de miércoles a domingo y únicamente por la noche. El servicio de almuerzo está en preparación. Las reservas se hacen por Resy; como acaba de reabrir, conviene reservar con anticipación para las noches de fin de semana. En la parrilla en la mesa, mientras más personas sean, más conviene pedir un set.
Koreatown, en la calle 32, queda entre Penn Station y Herald Square, por lo que es fácil llegar desde Nueva Jersey en PATH o NJ Transit. Estacionar es difícil. Por otro lado, Baekjeong también prepara locales de formato tradicional en Long Island City y en el centro de Brooklyn.
El menú, los precios y el horario pueden cambiar. Se recomienda confirmarlos en el sitio web oficial o en la página de reservas antes de visitar.