뉴욕·뉴저지 등 시장 210명 “푸드스탬프 축소 철회하라”

뉴욕과 뉴저지를 포함한 미 전역 시장 210명이 저소득층 보조영양프로그램(SNAP·푸드스탬프) 지원 축소 철회를 연방의회에 요구하고 나섰다. 전미시장회의(USCM)는 지난 20일 연방상원 농업위원회에 예산 삭감 재검토를 촉구하는 서한을 보냈다.

서한에는 로체스터·시라큐스 등 뉴욕주 5개 도시와 뉴왁·호보컨 등 뉴저지주 10개 도시 시장이 동참했고, 볼티모어·라스베이거스·세인트루이스 등 민주·공화 양당 시장이 초당적으로 참여했다. 이들은 “주거비·공과금·식료품 가격이 일제히 올라 주민 생활고가 심각한 상황에서 지원 축소는 부담을 가중시킨다”고 지적했다.

지난해 제정된 ‘하나의 크고 아름다운 법’(OBBBA)에 포함된 SNAP 수혜 자격 강화로, 연방농무부 자료상 올해 들어 이미 400만명 이상이 수혜 자격을 잃은 것으로 나타났다. 강화된 규정에 따르면 14세 미만 자녀가 없는 18~64세 성인은 매달 최소 80시간 이상 근로·자원봉사·직업교육 참여를 증명해야 지원을 유지할 수 있다.

푸드스탬프를 받는 한인 저소득 가구와 노인 부양가정은 근로요건 대상 여부를 반드시 확인해야 한다. 요건에 해당하는 성인은 근로시간이나 직업교육 참여 기록을 미리 갖춰 두고, 뉴욕·뉴저지 카운티 사회복지국이나 한인 봉사단체를 통해 자격 유지 방법을 상담받는 것이 좋다.