맘다니 뉴욕시장이 시민·근로자·소상공인·비영리단체가 불공정·기만적 영업 행위를 한 업체를 직접 고소할 수 있게 하는 POWER Act를 추진한다. 법안은 10월 8일 시의회 정례회의에서 하비 엡스타인 의원이 발의하기로 했으며, 가격표시 규정을 단순화하는 법안도 함께 나온다.
조란 맘다니 뉴욕시장과 새뮤얼 레바인 소비자·근로자보호국(DCWP) 국장은 6일 시민과 근로자, 소상공인, 비영리단체가 부당한 영업 행위를 한 업체를 직접 고소할 수 있게 하는 'POWER(People and Organizations Winning Economic Relief) Act' 추진 계획을 발표했다. 법안은 시의회 소비자·근로자보호위원회 하비 엡스타인 위원장이 10월 8일 열리는 정례회의에서 시장을 대신해 발의하기로 했다.
현재 뉴욕주 소비자보호법은 개인이 '기만 행위'에 대해서만 소송을 낼 수 있게 하고, 불공정하거나 가혹한 영업 행위는 대상에서 빠져 있다. POWER Act는 시 차원의 사적 소송권을 만들어 불공정 경쟁 방식과 불공정·기만·가혹·불법 행위로 피해를 본 세입자, 근로자, 소상공인, 비영리단체가 직접 법원에 갈 수 있도록 한다. 지금까지는 정부 기관의 단속에 의존하는 경우가 많았다.
시가 든 예로는 세입자 조합이 부당하게 반환되지 않은 보증금과 관련해 집주인을 상대로 소송을 내는 경우, 택시기사가 불합리한 대출 조건을 붙인 금융업체를 고소하는 경우, 사기성 영리 학교에 속은 소비자가 대출 구제를 요청하는 경우가 있다. 비영리단체는 자신과 회원, 시민 전체를 대신해 소송을 제기할 수 있다. 이번 법안은 시의회 통과가 있어야 효력이 생기며, 시행 시기는 아직 정해지지 않았다.
시장은 소비자 보호 법안 두 건도 함께 내놓는다. 'Truth in Pricing Act'는 매장 규모와 상품 종류에 따라 제각각인 가격 표시 규정을 단순화해, 업주가 상품에 직접 붙이든 진열대에 붙이든 선택할 수 있게 한다. 다른 하나는 소비자보호법을 고쳐, DCWP가 부당한 영업 행위에 대응하기 전에 거쳐야 하는 긴 규칙 제정 절차를 없애는 내용이다. 이 개정안은 크리스 오세 시의원이 발의한다.