인공 첨가물 없는 ‘순수의 맛’… 30년 전통을 지켜온 잉글우드의 미식 유산, ‘Ice Cream on Grand’

화려한 인공색소와 화학 유화제로 범벅된 현대 미식 시장에서 원형 그대로의 순수함을 고집스럽게 지키기란 결코 쉬운 일이 아니다. 뉴저지주 버겐 카운티의 중심부인 잉글우드(Englewood) 그랜드 애비뉴에 위치한 Ice Cream on Grand는 30년에 달하는 세월 동안 어떠한 인공 첨가물이나 화학 보존제를 섞지 않은 ‘진정한 수제 아이스크림(Genuine Homemade Ice Cream)’의 본질을 지켜온 로컬 미식의 성지다. 단풍이 짙게 물드는 10월의 가을날에도 매장 문을 환히 밝히며 전 세계 식식가들의 발길을 끌어모으는 이곳은, 단순한 디저트 가게를 넘어 장인정신과 아메리칸드림이 결합된 지역 사회의 위대한 유산이다.

10월 가을 바람 속에서도 온기를 더하는 30년 로컬 미식 유산의 본가

상당수 시즌제 수제 아이스크림 매장들이 여름철 대목이 지나면 곧바로 휴업에 들어가는 것과 달리, Ice Cream on Grand는 10월 말 할로윈 개장기와 가을의 끝자락까지 끊임없이 손님들을 맞이한다. 10월은 쾌적하고 선선한 가을 날씨 속에서 아이스크림 본연의 진한 풍미가 한여름의 열기에 녹아내리지 않고 고스란히 유지되어, 미식가들이 가장 여유롭고 깊이 있게 원재료의 맛을 음미할 수 있는 골든 시즌으로 꼽힌다. 선선한 가을 저녁, 따뜻한 조명 아래 정성스럽게 가꾼 화단과 야외 테라스에 앉아 아이스크림을 즐기는 풍경은 잉글우드 지역민들에게 낭만적인 가을 전통으로 자리 잡았다.

이 공간이 지닌 역사의 무게감 또한 남다르다. 1995년 이민자 출신의 오너 시드 리즈비(Syed Rizvi) 대표가 기존의 오래된 아이스크림 매장을 인수하며 본격적인 역사를 써 내려간 이래, 이곳은 단 한 차례도 맛의 정직함과 타협하지 않았다. 과거 카벨(Carvel) 매장이 있던 역사의 터전 위에서 30개 시즌 이상을 이어오며, 부모의 손을 잡고 오던 어린아이들이 어느덧 자신의 자녀를 데리고 찾는 세대 교체의 장소가 되었다. 유행을 좇아 빠르게 변하는 뉴욕 광역 상권 속에서 30년 동안 동일한 장소, 동일한 철학으로 자리를 지켜온 이 정직한 공간은 버겐 카운티 주민들에게 대체 불가능한 정서적 안식처가 되어주고 있다.

인공 첨가물 제로(Zero)와 16% 버터팻… 정직한 원재료가 완성한 ‘진짜 아이스크림’

Ice Cream on Grand가 선사하는 가장 독보적인 가치는 인공 유화제, 인공 색소, 화학 보존제를 일절 배제한 100% 순수 원재료의 스펙트럼에 있다. 대량 생산되는 대기업 아이스크림들이 유통기한을 늘리고 유제품 단가를 낮추기 위해 식물성 유지나 화학 첨가물을 섞는 반면, 이ㄴㄴㄴㄴㄴㄴㄴㄴㄴㄴㅁㅁㅁㅁ곳은 최상급 신선한 유가공 베이스만을 사용한다. 특히 프리미엄 아이스크림의 최상위 등급을 가르는 16% 버터팻(Butterfat) 함량을 엄격히 유지함으로써, 입안에 넣는 순간 인공적인 느끼함 없이 고소하고 진한 우유 고유의 풍미가 유연하게 감싸 도는 극상의 고밀도 텍스처를 완성해 낸다.

원재료 수급에 대한 리즈비 대표의 고집은 타협을 불허한다. 인공 향료 대신 마다가스카르산 최고급 순수 바닐라빈 추출물을 직접 사용하며, 칠레산 생딸기 과육과 엄선된 최고급 견과류만을 고집한다. 일본 우지 지역에서 생산되는 최상위 의식용 등급(Ceremonial Grade) 말차 가루 등 기획 메뉴에 들어가는 재료 역시 최고급 순수 원료가 수급되지 않으면 해당 맛의 생산을 일시 중단할 정도로 엄격한 품질 관리 기준을 적용한다. 화학 첨가물이 없어 아이스크림이 혀끝에서 깔끔하고 자극 없이 녹아내리는 경험은, 현대인들이 잊고 있던 ‘진짜 아이스크림’의 순수한 원형을 일깨워 준다.

이탈리아제 커스텀 배치 프리저와 소량 생산이 고집하는 아날로그 장인정신

기계적 대량 생산 방식을 거부하고 소량 배치(Small Batch) 방식을 고수하는 제조 공정은 이곳을 단순한 디저트 매장이 아닌 수제 공방의 반열에 올리는 핵심 동력이다. 리즈비 대표는 이탈리아에서 직접 제작해 현장에서 맞춤 조립한 전용 배치 프리저(Batch Freezer)를 운용한다. 공기를 강제로 주입하여 부피를 부풀리는 저가형 공정과 달리, 저속 회전 추출 방식을 통해 공기 함유량(Overrun)을 최소화함으로써 원재료 본연의 질감을 단단하고 밀도 높게 채워 넣는 것이다.

매일 아침 매장 후면의 정밀한 위생 공방에서 당일 판매할 분량만큼만 소량으로 직접 제조되는 아이스크림은 극상의 신선도를 자랑한다. 갓 갓 구워낸 샌드위치나 오븐 요리처럼, 냉동창고에 장기간 보관되지 않고 신선한 상태로 제공되는 수제 아이스크림은 유유히 입안을 채우는 풍미의 깊이가 차원이 다르다. 시간이 걸리더라도 손수 원재료를 볶고 믹싱하는 아날로그 장인정신은, 공장에서 찍어내는 패스트푸드에 지친 현대 소비자들에게 진정한 손맛의 위로를 안겨준다.

다문화 커뮤니티를 품어 안은 코셔 인증과 온 세대의 미각을 매료시킨 시그니처

버겐 카운티는 인종과 종교, 문화적 배경이 다채롭게 교차하는 다문화 사회다. Ice Cream on Grand Click to open side panel for more information 은 엄격한 정통 코셔 인증(Kof-K / RCBC Supervision)을 취득하고 피넛 프리(Peanut-free) 및 비건(Vegan) 라인업을 체계적으로 구축하여, 유대계 커뮤니티는 물론 알레르기나 채식을 고수하는 다양한 주민들까지 아무런 걱정 없이 안심하고 즐길 수 있는 포용적인 미식 환경을 선사한다. 모든 이웃에게 무해하고 안전한 음식을 제공하겠다는 보편적 인류애가 철저한 위생 및 원료 인증 시스템으로 구현된 셈이다.

메뉴 라인업 역시 클래식함과 독창성이 완벽한 조화를 이룬다. 가장 폭발적인 사랑을 받는 시그니처 메뉴 ‘쿠키 몬스터(Cookie Monster)’는 인공 색소가 아닌 천연 추출 성분으로 구현한 선명한 블루 컬러 베이스에 바삭한 쿠키 도우와 오레오 조각들이 아낌없이 씹히는 즐거움을 선사한다. 이 외에도 바삭한 민트 칩, 생과육이 촉촉하게 살아 있는 스트로베리, 그리고 비건들을 위한 비건 로키로드 등 수십 가지의 메뉴가 온 세대의 미각을 사로잡고 있다. 30년 세월 동안 변함없는 원칙으로 ‘순수의 맛’을 지켜온 이 자그마한 가게는, 가을의 운치가 깊어가는 10월에도 잉글우드 거리 위에서 미식의 진정성이 무엇인지 침묵 속에서 증명해 내고 있다.

Ice Cream on Grand 주요 안내 및 매장 개요

ⓒ 뉴욕앤뉴저지. 무단전재 및 재배포 금지

ⓒ New York and New Jersey. Unauthorized reproduction and redistribution are prohibited.