뉴욕시, 학급 규모 기준 충족 발표

조흐란 맘다니(Zohran Mamdani) 뉴욕시장은 금요일 뉴욕시 공립학교 학급의 73.4%가 주 정부의 학급 규모 제한법을 충족했다고 발표했다. 2026~27학년도 목표치 70%를 넘었다는 설명이다. 뉴욕포스트(New York Post)에 따르면 이번 발표는 카마르 새뮤얼스(Kamar Samuels) 공립학교 교육감(Schools Chancellor)과 함께 이뤄졌다.

이 법은 2029~30학년도까지 시 전체 학급의 학생 수를 학년별 상한 이내로 줄이도록 요구한다. 상한은 유치원~3학년 20명, 4~8학년 23명, 고등학교 25명이다.

다만 뉴욕포스트는 시청 보도자료에 빠진 사정이 있다고 전했다. 새뮤얼스 교육감이 지난 3월 2027~28학년도까지 규정을 맞추기가 '매우 어렵다'고 인정한 뒤, 시는 2년 시한 연장을 얻어냈다. 주 정부는 올해 충족 목표도 기존 80%에서 70%로 낮췄다.

집계 방식도 달라졌다. 뉴욕포스트가 인용한 11월 교육부 보고서 7쪽에 따르면 올해 집계에는 평소 담당 교사가 아닌 사람이 가르치는 체육·음악·기술 같은 '클러스터(cluster)' 수업이 들어갔고, 중·고교 시험 준비 과목도 더해졌다. 새뮤얼스 교육감은 이 매체를 처음 보도한 차일드비트(Chalkbeat)에 이전 방식으로 셌다면 충족률이 69.5%였을 것이라고 말했다.

교사 수는 오히려 줄었다. 뉴욕포스트에 따르면 시는 규정 충족을 위한 교사 채용에 2억 4,400만 달러를 투입했다고 밝혔지만, 교사는 지난해 6만 9,900명보다 500명 적다. 10월 시 감사원(Comptroller) 보고서에서는 지난해 공립학교 등록 학생이 2만 2천 명 가까이 줄어 팬데믹 이후 가장 큰 감소폭을 보였고, 2013~14학년도 이후로는 18만 7천 명이 줄었다. 시청과 교육부는 뉴욕포스트의 논평 요청에 답하지 않았다.