[가을 아그리투어리즘 기획 ②] 사과밭 사이로 펼쳐지는 드라이브와 피크닉: 워윅의 랜드마크, 마스커 오차드(Masker Orchards)

뉴욕 근교의 아름다운 전원 마을, 워윅(Warwick)과 사과 재배의 역사 뉴욕주 오렌지 카운티(Orange County) 남단에 위치한 워윅(Warwick)은 뉴욕시에서 차로 불과 한 시간 반 남짓한 거리에 있어 도심 거주민들에게 접근성이 가장 뛰어난 가을 전원 휴양지로 꼽힌다. 언덕진 산자락과 완만한 골짜기가 어우러진 워윅은 비옥한 토양과 양지바른 기후 조건을 바탕으로 오랫동안 미 동부의 대표적인 사과 생산지로 이름을 날려왔다. 매년 가을이 오면 워윅 전체는 마을 축제 분위기로 젖어든다.

뉴욕 근교의 아름다운 전원 마을, 워윅(Warwick)과 사과 재배의 역사

뉴욕주 오렌지 카운티(Orange County) 남단에 위치한 워윅(Warwick)은 뉴욕시에서 차로 불과 한 시간 반 남짓한 거리에 있어 도심 거주민들에게 접근성이 가장 뛰어난 가을 전원 휴양지로 꼽힌다. 언덕진 산자락과 완만한 골짜기가 어우러진 워윅은 비옥한 토양과 양지바른 기후 조건을 바탕으로 오랫동안 미 동부의 대표적인 사과 생산지로 이름을 날려왔다.

매년 가을이 오면 워윅 전체는 마을 축제 분위기로 젖어든다. 수십 개의 대규모 사과 농장들이 잇따라 개장하고, 도로변에는 신선한 애플 사이더와 사과를 파는 가판대들이 들어선다. 이 마을은 단순히 농산물을 판매하는 것에 그치지 않고, 마을 전체가 하나의 거대한 가을 테마파크처럼 작동하며 방문객들에게 고향 같은 따스함과 전원 마을 특유의 풍요로운 분위기를 선사한다.

워윅의 사과 재배 역사는 200여 년 전으로 거슬러 올라간다. 과거에는 단순한 생계형 농업이 주를 이루었으나, 20세기 중반 이후 뉴욕 메트로폴리탄 지역의 팽창과 함께 주말 휴양 문화가 발달하면서 도시인들을 받아들이는 아그리투어리즘의 핵심 거점으로 탈바꿈했다. 그리고 이러한 워윅의 사과 농장들 가운데서도 독보적인 역사와 규모로 시대를 대표해 온 곳이 바로 마스커 오차드(Masker Orchards)다.

차를 타고 사과나무 밑으로: 마스커 오차드만의 독창적인 ‘Drive-In’ 피킹 문화

1913년에 설립되어 110년이 넘는 전통을 자랑하는 마스커 오차드(Masker Orchards)는 워윅 지역 사과 피킹의 대명사이자 랜드마크다. 무려 200에이커(약 24만 평)가 넘는 광활한 대지 위에 수만 그루의 사과나무가 자라고 있는 이 대형 과수원은 다른 농장에서는 찾아보기 힘든 매우 독특하고 매력적인 시스템을 갖추고 있다. 바로 차량을 탄 채로 과수원 내부 깊숙한 곳까지 직접 진입할 수 있는 ‘드라이브인(Drive-In)’ 피킹 시스템이다.

일반적인 과수원들이 입구에 차를 대고 멀리까지 걸어가거나 셔틀 트랙터를 타고 이동해야 하는 것과 달리, 마스커 오차드에서는 방문객들이 자신의 차를 끌고 사과나무 가지가 늘어진 과수원 사잇길을 유유히 드라이브할 수 있다. 원하는 사과 품종이 있는 구역에 차를 세우고 바로 그 자리에서 트렁크를 열어 피크닉 장비를 꺼낸 뒤 사과 따기를 즐길 수 있는 구조다. 이는 어린아이나 어르신을 동반한 가족 단위 방문객, 혹은 캠핑 의자와 피크닉 테이블을 챙겨온 나들이객들에게 비할 데 없는 편리함과 특별한 경험을 제공한다.

과수원 내부에는 맥킨토시(McIntosh), 코틀랜드(Cortland), 붉은 스파르탄(Spartan), 엠파이어(Empire), 그리고 딜리셔스(Delicious) 시리즈 등 수십 종의 다양한 사과가 구역별로 나누어져 재배된다. 농장 입구에서 나누어 주는 지도와 사과 품종 안내서를 참고해 주행하다 보면, 계절의 깊이에 따라 가장 완벽하게 익은 사과밭을 만날 수 있다. 나무에서 방금 딴 사과를 옷에 스윽 문질러 한 입 베어 물 때 터져 나오는 아삭한 식감과 달콤한 즙은 마스커 오차드가 선사하는 최고의 선물이다.

사과밭 한가운데서 즐기는 가을 피크닉과 농장의 감성 즐길 거리

마스커 오차드를 방문하는 이들이 거르지 않고 즐기는 문화 중 하나는 바로 ‘사과나무 아래에서의 피크닉’이다. 차를 세워 둔 나무 그늘 아래 피크닉 매트를 펼치고, 집에서 준비해 온 도시락이나 농장 내에서 구입한 따끈한 먹거리를 나누어 먹는 풍경은 마스커 오차드의 시그니처와도 같다.

농장 중심부에 위치한 헛간(Barn) 매장에서는 매일 아침 구워 내는 따뜻한 애플 파이와 사이더 도넛, 갓 짠 시원한 애플 사이더, 그리고 과일잼과 수제 치즈 등을 판매한다. 특히 달콤한 사과향이 가득한 갓 구운 애플파이에 바닐라 아이스크림을 얹어 먹는 맛은 방문객들이 오랫동안 잊지 못할 맛의 기억이 된다. 주말이면 아이들을 위한 포니 승마 체험, 짚더미 놀이터, 그리고 농장 동물 먹이 주기 체험 등 다채로운 이벤트가 열려 온 가족이 하루 종일 시간 가는 줄 모르고 즐길 수 있다.

또한 넓은 농장 구석구석에는 빨갛게 익은 사과와 단풍이 어우러져 어디서 찍어도 인생 사진이 되는 명소가 된다. 도시의 소음과 인공적인 구조물에서 벗어나, 흙냄새와 사과 향기 가득한 자연 속에서 사랑하는 이들과 사진을 남기고 소소한 대화를 나누는 시간은 현대인들에게 진정한 마음의 풍요를 선사해 준다.

워윅(Warwick) 타운 중심가와 인근 와이너리, 워터프런트 탐방 여정

마스커 오차드에서의 풍성한 하루를 즐긴 후에는 인근의 정겨운 워윅 다운타운과 주변 관광지를 함께 둘러보는 코스를 추천한다. 워윅 타운 중심가는 18~19세기풍의 고풍스러운 건물들이 잘 보존되어 있으며, 아기자기한 소품 숍, 부티크 의류점, 안틱 숍, 그리고 독립 서점들이 늘어서 있어 한가롭게 산책하기에 더없이 좋다.

특히 워윅 지역은 사과뿐만 아니라 우수한 와이너리와 브루어리, 디스틸러리(증류소)로도 유명하다. 인근의 ‘워윅 밸리 와이너리 & 디스틸러리(Warwick Valley Winery & Distillery)’는 지역산 사과로 만든 도수 높은 아티잔 사이더와 품질 좋은 와인, 그리고 칼바도스풍의 사과 증류주를 선보이는 곳으로, 야외 음악 공연과 함께 탁 트인 과수원 전경을 바라보며 시음을 즐기기에 제격이다.

자연 풍경을 더 깊이 즐기고 싶은 이들이라면 인근의 ‘그린우드 레이크(Greenwood Lake)’를 방문해 보는 것도 좋다. 뉴욕주와 뉴저지주 경계에 걸쳐 있는 이 아름다운 호수는 가을철 호수면에 반사되는 알록달록한 단풍 산자락이 장관을 이룬다. 호숫가 산책로를 걷거나 인근의 전망대에 올라 가을빛으로 물든 오렌지 카운티 전체를 조망하는 것으로 워윅에서의 가을 아그리투어리즘 여정을 풍성하게 완성할 수 있다.

마스커 오차드(Masker Orchards) 방문 안내

• 주소: 45 Ball Rd, Warwick, NY 10990
• 공식 홈페이지: www.maskers.com
• 여행 팁: 드라이브인 피킹이 가능하므로 트렁크에 피크닉 매트와 간이 의자를 미리 챙겨 가는 것이 좋다. 농장 내부 입장은 무료이며 직접 수확한 사과 수량(가방 단위)에 따라 비용을 지불하는 시스템이다. 주말에는 입구 도로에 차량이 몰릴 수 있어 오전 9~10시 사이에 방문하는 것을 권장한다.

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