엔비디아 이사회가 12일 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 사장·CEO·이사직에서 즉시 물러났다고 발표했다. 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 임시 CEO를 맡고, 하비 존스 이사가 회사 첫 이사회 의장에 올랐다. 황의 사생활과 중국 정보기관 연계 의혹을 둘러싼 내부 조사가 진행되던 중이었다. 발표 직후 주가는 장중 한때 10% 넘게 떨어졌다.
인공지능(AI) 반도체 기업 엔비디아의 창업자 젠슨 황 최고경영자(CEO)가 물러났다. 엔비디아 이사회는 12일 황이 사장과 CEO, 이사직에서 즉시 사임했다고 발표했다. 1993년 회사를 공동 창업한 지 33년 만이다. 콜레트 크레스 최고재무책임자(CFO)가 후임자가 정해질 때까지 임시 CEO를 맡는다.
한눈에
이사회 "사업·제품 계획 차질 없다"
엔비디아는 미국 증권거래위원회(SEC)에 낸 공시에서 사임 이유를 밝히지 않았다. 대신 "젠슨의 공헌은 깊다"며 "회사와 업계에 남긴 헤아릴 수 없는 공헌에 감사한다"고 했다.
새로 이사회 의장에 오른 하비 존스는 반도체 설계 소프트웨어 기업 시놉시스의 CEO와 회장을 지낸 인물이다. 존스 의장은 "이사회는 크레스와 경영진을 전적으로 신뢰한다"며 "회사 운영과 고객 약속, 제품 로드맵은 차질 없이 이어질 것"이라고 밝혔다. 크레스 임시 CEO는 2013년 9월 엔비디아에 합류해 재무 조직을 이끌어 왔으며, 그 전에는 시스코와 마이크로소프트 등에서 25년 가까이 재무 업무를 맡았다. 크레스는 "젠슨이 지난 33년간 쌓은 토대 위에 회사를 키워 가겠다"고 말했다.
사생활·중국 정보기관 연계 의혹
사임은 황의 사생활을 둘러싼 의혹이 잇따라 불거진 가운데 나왔다. 미국 언론들은 황이 두 차례 혼외 관계를 가졌다고 보도했다. 한 명은 중국 정보기관과 연계됐다는 의심을 받는 여성이고, 다른 한 명은 황에게 직접 보고하던 회사 임원이라는 것이다. 중국 정부는 스파이 의혹을 부인했다.
엔비디아는 지난 8일 황이 외국 정보기관 공작의 표적이 됐다는 보도와 관련해 독립 조사에 들어갔다고 밝혔다. 사외이사 위원회가 외부 법률 자문을 받아 조사를 맡았다. 당시 회사는 국가 안보나 회사 기밀이 유출됐다고 볼 이유가 없다며 황과 경영진에 대한 신뢰를 나타냈다. 그러나 월스트리트저널은 이사회가 11일 회의를 열어 황의 해임을 검토했다고 보도했고, 이튿날 사임이 발표됐다.
주가 급락… AI 관련주 동반 하락
엔비디아 주가는 발표 직후 개장 전 거래에서 10% 넘게 떨어졌고, 정규장 초반에도 8%대 하락세를 이어 갔다. 인텔과 마벨 테크놀로지, 마이크론 테크놀로지 등 AI 관련 종목도 개장 전 3% 안팎 내렸다. 반면 경쟁사인 AMD와 브로드컴은 올랐다.
황은 대만 태생으로 9살 때 미국으로 건너왔다. 1993년 동료 두 명과 함께 그래픽 칩 회사로 엔비디아를 세웠고, 이후 회사를 AI 반도체 시장의 절대 강자로 키웠다. 엔비디아의 시가총액은 약 4조 달러에 이른다. 황은 지분 약 3.6%를 가진 네 번째 대주주이기도 하다. 엔비디아는 고대역폭메모리(HBM)를 공급하는 삼성전자·SK하이닉스의 핵심 고객이어서 한국 반도체 업계도 경영진 교체의 여파를 주시하고 있다.
다음 주 실적 발표가 첫 시험대
엔비디아는 예정대로 17일(화) 오후 4시 20분경(동부시간) 2027 회계연도 3분기 실적을 발표하고, 오후 5시 실적 설명회를 연다. 창업자 없이 치르는 첫 실적 발표로, 시장은 AI 칩 수요 전망과 함께 새 경영진이 내놓을 메시지에 주목하고 있다. 이사회는 내부와 외부 후보를 모두 놓고 정식 CEO를 찾기로 했다.