메트로폴리탄 오페라 주역 바리톤 강주원이 워싱턴 내셔널 오페라(WNO)에 데뷔한다. 11월 14일부터 DC DAR 컨스티튜션 홀에서 공연되는 존 애덤스의 '닉슨 인 차이나'에서 저우언라이 역을 맡는다. 마담 마오 역의 한국계 소프라노 캐슬린 김과 함께 무대에 서고, 르네 플레밍과 토머스 햄슨이 닉슨 부부를 연기한다.
메트로폴리탄 오페라 주역 바리톤 강주원이 워싱턴 내셔널 오페라(WNO) 무대에 처음 선다. 강주원은 11월 14일(토)과 19일(목), 21일(토) 워싱턴 DC의 DAR 컨스티튜션 홀에서 공연되는 존 애덤스의 오페라 '닉슨 인 차이나(Nixon in China)'에서 중국 총리 저우언라이(주은래) 역을 맡는다.
마오쩌둥의 부인 마담 마오(장칭) 역에는 한국계 소프라노 캐슬린 김이 출연한다. 한국 출신 성악가 두 사람이 워싱턴의 같은 오페라 무대에 서는 셈이다.
르네 플레밍·토머스 햄슨과 한 무대
'닉슨 인 차이나'는 1972년 리처드 닉슨 미국 대통령의 중국 방문을 소재로 한 작품으로, 1987년 휴스턴에서 초연된 뒤 현대 오페라의 고전으로 자리 잡았다. WNO가 이 작품을 올리는 것은 이번이 처음이다. 팻 닉슨 역은 세계적인 소프라노 르네 플레밍이, 리처드 닉슨 역은 바리톤 토머스 햄슨이 맡는다. 마오쩌둥 역은 존 매슈 마이어스, 헨리 키신저 역은 로버트 포마코프가 부른다. 지휘는 로버트 스파노, 연출은 엘카나 풀리처다.
WNO는 이번 시즌 DAR 컨스티튜션 홀을 무대로 쓰고 있다. 오랫동안 케네디센터를 본거지로 삼아 온 WNO가 올해 케네디센터를 떠난 뒤 맞은 첫 시즌으로, '닉슨 인 차이나'는 시즌 초반을 여는 작품 가운데 하나다. 미·중 화해의 순간을 그린 작품이 미·중 갈등이 다시 깊어진 시기, 중간선거 직후의 워싱턴에서 공연된다는 점도 관심을 모은다.
두 번째 저우언라이
강주원에게 저우언라이는 처음이 아니다. 그는 앞서 로스앤젤레스 필하모닉 무대에서 작곡가 존 애덤스가 직접 지휘하는 '닉슨 인 차이나'에서 같은 역을 노래했다. 이번 워싱턴 데뷔로 미국 주요 무대에서 두 번째로 저우언라이를 연기하게 됐다.
"작곡가 본인의 지휘로 처음 만난 저우언라이를 이번에는 워싱턴 무대에서 다시 연기하게 되어 뜻깊습니다. 실제 역사의 인물이기에 인물의 깊은 고뇌에 더 집중하게 됩니다. 음악이 다리가 되어 역사와 현재를 잇고, 관객과 함께 그 사건을 새로운 시작의 자리에서 바라보는 것이 이 작품을 하며 누릴 수 있는 가장 큰 즐거움입니다." — 바리톤 강주원
메트 데뷔 5년, 한국과 미국 오가며
강주원은 연세대 성악과를 졸업하고 맨해튼 음악학교에서 장학생으로 석사 과정을 마쳤다. 샌프란시스코 오페라의 메롤라 프로그램과 애들러 펠로십을 거쳤고, 맥케먼 콩쿠르 대상과 청중상, 비냐스·가리·팜비치 국제 콩쿠르에서 상을 받았다.
2021년 메트로폴리탄 오페라 '라 보엠'의 마르첼로 역으로 데뷔했고, '투란도트'의 핑 역으로 다시 메트 무대에 섰다. 시애틀 오페라 '예브게니 오네긴' 타이틀롤, 샌프란시스코 오페라 세계 초연작 '몽키 킹(The Monkey King)'의 1인 2역(2025), 디트로이트 오페라 '라 트라비아타'의 제르몽 등 미국 각지 오페라 무대에서 주역을 맡아 왔다. 보스턴 심포니 협연과 카네기홀 독창회로도 무대를 넓혔다.
한국에서는 국립오페라단 '일 트로바토레'의 루나 백작(2024)과 창작 오페라 'Soul Mate', 안양시립합창단 '엘리야' 타이틀롤로 무대에 섰다. 내년 4월에는 오스틴 오페라 '라 트라비아타'에서 다시 제르몽 역을 맡는다.