[뉴욕 미식 스케치] 세탁소가 있던 자리에 내린 커피 — 버라이어티 커피 로스터스, 아스트랄 빌딩에 열다

브루클린 그린포인트의 명물 아스트랄 빌딩 1층, 얼마 전까지 빨래방이던 자리에 버라이어티 커피 로스터스(Variety Coffee Roasters)의 새 지점이 문을 열었다. 2008년 윌리엄스버그에서 시작해 뉴욕에 열 곳으로 늘어난 이 로컬 로스터리의 최신 매장으로, 직접 볶은 원두와 붉은 에스프레소 머신, 대리석 카운터와 넉넉한 좌석이 특징이다.

브루클린 그린포인트(Greenpoint) 프랭클린 스트리트와 자바·인디아 스트리트가 만나는 모퉁이. 붉은 벽돌로 지은 커다란 옛 건물 1층에 얼마 전 커피 향이 감돌기 시작했다. 뉴욕의 로컬 로스터리 버라이어티 커피 로스터스(Variety Coffee Roasters)가 그린포인트에 새 지점을 연 것이다. 바로 얼마 전까지 이 자리는 동네 빨래방(세탁소)이었다.

세탁소가 있던 자리, 그것도 아스트랄 빌딩에

새 매장이 들어선 건물은 그냥 오래된 건물이 아니다. 1880년대에 지어진 그린포인트의 명물 ‘아스트랄 빌딩(The Astral)’이다. 석유 사업가 찰스 프랫(Charles Pratt)이 노동자들의 주거를 위해 세운 이 붉은 벽돌 건물은 오늘날 뉴욕시 랜드마크로 지정돼 있을 만큼 동네의 상징적 존재다. 그 1층, 세탁기 돌아가던 자리에 이제는 에스프레소 머신이 놓였다. 오래된 껍데기 안에 새 쓰임을 들인 셈이다.

문을 열고 들어서면 높은 천장과 큰 창으로 볕이 가득 든다. 노란 결이 그대로 살아 있는 대리석 카운터, 오렌지빛 가죽을 두른 긴 벤치, 곳곳에 놓인 초록 화분이 어우러져 오래된 건물 특유의 묵직함과 산뜻한 카페 감성을 동시에 낸다. 좁고 붐비는 그린포인트의 여느 커피집과 달리, 이곳은 앉을 자리가 넉넉하다.

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직접 볶은 원두, 붉은 에스프레소 머신

버라이어티의 자부심은 커피다. 대리석 카운터 위에서 존재감을 뽐내는 붉은 에스프레소 머신이 이 집의 상징이다. 이스트 윌리엄스버그의 자체 로스팅 시설에서 볶은 원두로 에스프레소와 드립 커피를 내리고, 라테와 카푸치노, 차(茶) 종류까지 갖췄다. 한 잔 값은 대체로 몇 달러 선으로, 부담 없이 즐기기 좋다.

회색과 검정 컵에 담겨 나오는 라테는 우유 거품 위에 정갈한 잎사귀가 그려져 나온다. 진한 에스프레소와 부드러운 우유의 균형이 좋아, 커피만 마셔도 이 집을 다시 찾을 이유가 된다.

페이스트리와 메뉴

커피만 있는 곳은 아니다. 계산대 옆 진열장에는 머핀과 크루아상, 쿠키 같은 구움과자가 가지런히 놓여 커피와 곁들이기 좋다. 아침 겸 간단한 요기로도, 오후의 달콤한 한 입으로도 어울린다.

벽에 걸린 메뉴판에는 커피와 차, 페이스트리가 손글씨풍으로 적혀 있다. 가격대는 1인 10달러 안팎으로, 커피 한 잔에 구움과자를 곁들여도 부담이 크지 않다.

노트북 켜고 오래 머물기 좋은 곳

이 지점의 또 다른 강점은 ‘오래 머물기 좋다’는 점이다. 좌석이 넉넉한 데다 테이블마다 전기 콘센트가 마련돼 있어 노트북을 켜고 일하거나 공부하기에 제격이다. 매장 안에 화장실도 갖춰져 있어, 커피 한 잔 시켜 두고 한나절 앉아 있기에 부담이 없다. 좁은 자리를 두고 눈치 싸움을 벌이기 일쑤인 뉴욕의 카페 사정을 떠올리면 반가운 대목이다.

2008년 윌리엄스버그에서 시작해, 이제 열 번째 매장

버라이어티 커피는 2008년 윌리엄스버그 그레이엄 애비뉴(368 Graham Ave)의 작은 가게에서 출발했다. 이후 브루클린과 맨해튼, 퀸스로 매장을 넓혀 지금은 뉴욕에 열 곳가량을 운영하는 로컬 로스터리로 자리 잡았다. 그린포인트만 해도 드리그스 애비뉴(142 Driggs Ave)에 이미 한 곳이 있었고, 이번 아스트랄 빌딩점이 더해지며 동네에 두 곳이 됐다. 오래된 건물과 새 커피집, 그리고 동네를 지켜 온 로컬 브랜드가 만난 자리인 셈이다.

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