맨해튼 한복판 843에이커의 센트럴 파크, 그중에서도 15에이커 잔디밭 '쉽 메도우'를 중심으로 7월 뉴요커들이 즐기는 도심 속 여름 휴식을 소개한다. 서머스테이지 야외 공연과 나움부르크 밴드쉘 무료 클래식 콘서트까지 함께 둘러본다.

한여름의 강렬한 태양이 맨해튼의 격자형 콘크리트 빌딩 숲을 뜨겁게 달구는 7월이 오면, 뉴요커들은 숨 막히는 도심의 소음과 고물가의 스트레스를 벗어나 오직 아날로그적 휴식과 날것의 자연을 만끽할 수 있는 거대한 초록색 해방구로 모여든다. 맨해튼 중심부에 843에이커의 거대한 영토를 차지하고 있는 ‘센트럴 파크(Central Park)’는 현대 도시 계획사상 가장 위대한 인공적 마스터피스이자 뉴욕이라는 거대한 다문화 도시를 지탱하는 가장 공고한 도덕적·환경적 공공 자산이다.

특히 7월의 센트럴 파크를 관통하는 미학적 심장부는 단연 15에이커에 달하는 광활한 잔디밭, ‘쉽 메도우(Sheep Meadow)’다. 과거 진짜 양들이 풀을 뜯던 목가적 공간에서 오늘날 전 세계 여행자와 로컬 주민들이 평등하게 대지를 소유하는 다원주의적 광장으로 전환한 쉽 메도우는, 여름철 파크 내에서 펼쳐지는 다양한 문화 예술 이벤트들을 사방으로 연결하는 중추적 척추 역할을 수행한다.

공간의 지리학적 반전, 쉽 메도우가 건네는 15에이커의 해방구

19세기 중반, 도시 계획가 프레더릭 로 옴스테드(Frederick Law Olmsted)와 칼베르 보(Calvert Vaux)가 센트럴 파크를 설계할 당시 천명했던 서사는 ‘그린스워드 계획(Greensward Plan)’이었다. 계급과 인종의 차별 없이 모든 시민이 인공적인 자연 속에서 평등하게 호흡할 수 있는 민주적 공간을 구축하는 것이 목표였고, 이 설계의 정점이 바로 쉽 메도우다. 평일 점심시간부터 주말 저녁까지, 쉽 메도우를 채우는 풍경은 평화로우면서도 역동적이다.

스포츠 활동이나 팀 경기, 자전거 통행이 엄격히 제한되는 이 공간에서 시민들은 저마다 돗자리를 깔고 누워 미드타운 마천루 스카이라인을 파노라마로 감상한다. 타인의 시선에서 벗어나 바람 소리와 풀 내음, 곁에 있는 사람의 목소리에 집중하는 이 장소는 맨해튼이라는 밀도 높은 도시 속에서 잠시 숨을 돌릴 수 있는 흔치 않은 아날로그 공간으로 기능한다.

서머스테이지와 나움부르크 밴드쉘 — 여름 음악으로 이어지는 산책

7월의 쉽 메도우가 지닌 매력은 정적인 휴식에만 머무르지 않는다는 점이다. 쉽 메도우 바로 옆 ‘럼지 플레이필드(Rumsey Playfield)’에서는 뉴욕 최대 규모의 야외 예술 축제 ‘센트럴 파크 서머스테이지(Central Park SummerStage)’가 열린다. 7월 한 달간 인디 록, 힙합, 재즈, 월드 뮤직 아티스트들의 공연이 이어지며, 대부분 무료로 입장할 수 있다.

쉽 메도우 동편 산책로 ‘더 몰(The Mall)’ 끝자락에 위치한 ‘나움부르크 밴드쉘(Naumburg Bandshell)’에서는 여름밤 무료 야외 클래식 콘서트가 정기적으로 열린다. 대중음악 공연과 클래식 콘서트를 도보로 오가며 즐길 수 있다는 점이 이 일대 산책의 가장 큰 장점이다.

스마트폰을 잠시 내려놓고, 피크닉 매트 위에서

디지털 기기에 익숙한 일상 속에서, 7월 센트럴 파크의 쉽 메도우가 건네는 진짜 가치는 ‘물리적인 공용 공간의 회복’에 있다. 다양한 국적과 배경의 사람들이 뒤섞여 피크닉 매트 위에서 보드게임을 하고 책을 읽으며 시간을 보내는 풍경은, 뉴욕의 살인적인 물가를 잠시 잊게 하는 무료 여름 나들이 코스다.

방문 정보

쉽 메도우(Sheep Meadow) — 공원 남서쪽, 66가~69가 사이. 매일 오전 6시부터 일몰까지 개방하며, 스포츠 경기와 자전거 통행은 금지된다. 비가 온 직후에는 잔디 보호를 위해 일시 폐쇄될 수 있다.

센트럴 파크 서머스테이지(SummerStage) — 쉽 메도우 동측 럼지 플레이필드. 7월 한 달간 다국적 아티스트 공연이 이어지며 대부분 무료 입장(일부 유료 콘서트 제외). 공식 사이트 cityparksfoundation.org/summerstage.

나움부르크 밴드쉘(Naumburg Bandshell) — 쉽 메도우 동북측, 더 몰(The Mall) 산책로 북단. 여름밤 무료 야외 클래식 콘서트, 선착순 좌석. 공식 사이트 naumburgconcerts.org.

가는 법 — 지하철 1·A·B·C·D선 59th St-Columbus Circle역 또는 B·C선 72nd St역에서 도보로 이동할 수 있다.