올가을 뉴욕·뉴저지 단풍은 몇 년 만에 제대로 들 전망이다. 2024~2025년 가뭄으로 단풍이 짧고 흐릿했지만, 지난겨울 눈이 천천히 녹아 토양에 스며들면서 숲이 건강해졌다는 것이 전문가 설명이다. 뉴욕주는 대부분 지역이 10월 초, 해안 가까운 곳은 10월 중후반, 뉴저지는 10월 중순부터 물들기 시작한다. 코네티컷은 10월 초에서 중순이다.
이번 주말은 비바람에 갇혔지만, 곧 단풍철이다. 올해는 몇 년 만에 색이 제대로 들 것이라는 전망이 나왔다. 2024년과 2025년에는 가뭄 탓에 단풍이 짧게 지나가고 색도 흐릿했는데, 올해는 대부분 지역이 가뭄에서 벗어났다.
전문가들은 지난겨울 내린 눈이 천천히 녹아 토양에 스며든 덕분에 숲이 건강한 상태라고 설명한다. 북동부가 "지난 몇 년간의 어려움을 딛고 정말 좋은 시즌을 맞고 있다"는 평가다.
지역별 절정 시기
뉴욕·뉴저지 한인들에게 가장 가까운 선택지는 허드슨 밸리 쪽이다. 차로 한두 시간이면 닿고, 10월 첫째~둘째 주에 맞춰 가면 색이 가장 좋다. 뉴저지 북부 산간과 델라웨어 워터갭 방면은 그보다 일주일쯤 늦게 물든다. 뉴욕시 안에서도 센트럴파크와 뉴욕식물원, 프로스펙트파크는 10월 말에서 11월 초까지 색이 남아 있어 멀리 가지 않아도 된다.
떠나기 전 단풍 지도를 확인하면 헛걸음을 줄일 수 있다. 뉴욕주는 ILoveNY.com에서 주간 단위로 업데이트하고, 뉴저지는 주 산림청 페이스북과 visitnj.org, 코네티컷은 주 에너지환경보호부 인터랙티브 지도를 운영한다. 전국 단위로는 SmokyMountains.com 예측 지도가 11월 20일까지 제공된다.
단풍철 주말은 어디든 붐빈다. 인기 코스는 오전 일찍 도착하는 편이 낫고, 산간 지역은 낮과 아침 기온 차가 크니 겉옷을 챙기는 것이 좋다. 평일에 시간을 낼 수 있다면 같은 장소도 훨씬 여유롭게 볼 수 있다.