뉴욕시가 연방 정부의 메디케이드·SNAP 제도 변경으로 혜택을 잃을 위험이 있는 주민을 돕는 '건강·생활비 지원팀(HART)'을 출범시켰다. 2027년 1월 1일부터 메디케이드에 근로 요건과 서류 요건이 새로 적용된다.
조란 맘다니 뉴욕시장이 10월 19일 시 보건국과 함께 '건강·생활비 지원팀(Health and Affordability Resource Team, HART)'을 가동한다고 발표했다. 연방 정부의 메디케이드와 보충영양지원프로그램(SNAP) 개편으로 보험이나 식비 지원을 잃을 수 있는 주민이 보험 가입과 유지, 각종 지원 신청을 할 수 있도록 돕는 팀이다. 시는 최대 90만 명의 뉴요커가 메디케이드 혜택을 잃을 수 있다고 보고 있다.
연방 정부는 지난 3월 1일 부양가족이 없는 근로 가능 성인에 대한 SNAP 근로 요건을 확대했다. 이전에는 요건이 면제되던 주민 수천 명이 혜택을 유지하려면 요건을 채워야 한다. 메디케이드에는 2027년 1월 1일부터 새 근로 요건과 추가 서류 요건이 적용된다. 시는 이미 SNAP 혜택을 잃은 주민을 포함해 영향을 받을 가능성이 높은 사람들을 우선 찾아가겠다고 했다.
HART는 훈련받은 지역 보건 담당자들이 지역 단체와 자원봉사자의 도움을 받아 움직인다. 보험 가입과 유지뿐 아니라 식비·현금 지원 신청, 주거 지원과 퇴거 방지, 병원비 부담 완화까지 안내한다. 보건 담당자들이 쓰는 언어는 모두 13개다. 시 2027 회계연도 예산에서 300만 달러가 투입됐다.
도움이 필요한 주민은 시 보건국 가입 상담사와 통화할 수 있는 347-665-0214로 전화하거나 nyc.gov/medicaidhelp를 이용하면 된다. 시는 지금까지 의료 기관 3만 5,000곳 이상과 지역·종교 단체 6만 곳 이상에 관련 안내를 전달했고, 50회 넘는 교육·참여 행사를 열었다. 가입 상담사도 추가로 채용하고 있다.